m V 22-člennej nominácii národného tímu pre nadchádzajúce dva zápasy s ČR v Třinci a Vsetíne je v porovnaní s majstrovstvami sveta vo Švajčiarsku niekoľko nových tvárí. Naopak z extraligistov chýbajú skúsení hráči Bača i René Pucher. Znak omladzovania tímu?
"Aj tak sa to dá povedať. Do majstrovstiev sveta 1999 v Nórsku nás čaká viacero reprezentačných akcií, s kolegom Hossom v nich chceme vyskúšať širší okruh hokejistov. Zo známych mien chýba napríklad aj košický obranca Varholík, ktorý sa zranil na Tatranskom pohári v Poprade. Jeho klubový spoluhráč Plavucha vypadol na začiatku sezóny taktiež zo zdravotných dôvodov."
m Plavucha? Ak si dobre pamätáme, kanoniera Extraligy i ďalšieho Košičana Kledrowtza v apríli výkonný výbor SZĽH za odmietnutie nominácie na MS "odsúdil": s ich nomináciou sa vraj už v budúcnosti neráta.
"Ja som bral tento problém vždy triezvo. Rozhodujúca by mala byť výkonnosť."
m Mimochodom, Košičanov je v nominácii nápadne málo - iba traja: Šimonovič, Jasečko a Peter Pucher. Výrazne silné zastúpenie má tím majstra republiky.
"V prípravnom období mužstvo vicemajstra nehrá dobre. Videl som ho v niekoľkých zápasoch, na turnaji Crystal cup, i naposledy na Tatranskom pohári. Oproti tomu mužstvo Slovana už na začiatku ročníka pôsobí veľmi kompaktne - zaradili sme osem Bratislavčanov. Škoda, že nemôže prísť pôvodne nominovaný stredný útočník Rataj - na turnaji v Poprade si škaredo zranil prst na ruke. Z náhradníkov ho zastúpi ďalší slovanista Kapuš."
m Ako by ste charakterizovali nováčikov Jendeka a Kuľhu?
"Dvadsaťšesťročný slovanista je tvrdý, agresívny a dobre stavaný obranca, hrá zodpovedne. O štyri roky mladší útočník z Popradu potvrdil naše očakávania aj na Tatranskom pohári, so siedmimi gólmi v štyroch zápasoch sa stal najlepším strelcom turnaja. Má v sebe ctižiadosť, je to progresívny hokejista."
m V nedeľu a v pondelok bude Slovensko súperom tímu olympijských víťazov a bronzových medailistov z posledných MS. Mužstvo ČR sa v poslednom období izolovalo do tzv. silnej štvorky európskych tímov so Švédskom, Fínskom, Ruskom, no predsa pristúpilo aj na priateľské stretnutia s naším tímom.
"Čakajú nás veľmi kvalitné previerky. Ceníme si, že v sezóne sa s reprezentáciou ČR stretneme celkove päťkrát. To v minulosti nebývalo."
m Azda sa Slovensku už konečne podarí prelomiť nepriaznivú bilanciu s ČR, všetkých sedem doterajších stretnutí naše mužstvo prehralo.
"Myslím si, že to netreba osobitne zdôrazňovať a medializovať. Priznám sa, mňa osobne nijako nevzrušuje, koľkokrát doteraz sme s Čechmi hrali a prehrali."
