sa v štyroch východoslovenských mestách odohrajú stretnutia 7. kvalifikačnej skupiny o postup na budúcoročné majstrovstvá Európy osemnásťročných futbalistov. Slovo má Rudolf Novák, tréner našej "osemnástky": "Samozrejme, je to významné podujatie nielen preto, že ide o kvalifikáciu ME, ale v neposlednom rade je to pre väčšinu našich hráčov posledné podujatie v mládežníckej vekovej kategórii. Pre chlapcov je to dobrá príležitosť prezentovať svoje schopnosti a dostať sa do povedomia trénerov seniorských mužstiev. Bude to náročná konfrontácia nielen po športovej, ale aj psychickej stránke, pretože domáce prostredie bude vyvíjať väčší tlak na slovenský tím."

Na mládežníckom turnaji v Piešťanoch ste sa stretli s dvojicou súperov z našej skupiny - Fínskom a Chorvátskom. Získali ste o nich nové informácie? "Do záverečných bojov na tomto turnaji sa neprebojoval celok Chorvátska. S ním sme sa v priamom súboji nestretli, pri porovnaní vtedajšej a súčasnej súpisky však k veľkým zmenám nedošlo. Balkánci sa posilnili o dvoch legionárov. Fíni k nám teraz prichádzajú v rovnakom zložení, v Piešťanoch sme ich zdolali 3:0. Ďalším naším súperom bude Malta, ktorá je veľkou neznámou, pretože žiadne naše družstvo sa doteraz nestretlo s rovesníkmi z tejto krajiny. Bude to teda pre nás nóvum, v žiadnom prípade však tento tím nepodceňujeme. Všetky takzvané futbalovo menej vyspelé krajiny výrazne pokročili v práci s mládežou. Favoritom je svojím spôsobom každý. V tejto vekovej kategórii je jeden zvláštny moment: športová forma hráčov je veľmi kolísavá. Viac-menej pôjde o to, kto dokáže na danom podujatí skĺbiť všetky schopnosti tak, aby chlapci na ihrisku odovzdali všetko. Za papierového favorita považujem Chorvátsko. Nielen preto, že jeho seniorský futbal znamená vo svete viac ako náš. Na druhej strane Chorváti na posledných ME obsadili 3. miesto."

Dnes sa začína krátke sústredenie na Zemplínskej Šírave. Zo širšej nominácie vypadol legionár Hrubina zo Slavie Praha. "Na zraze chceme dotiahnuť posledné detaily, preto sme oslovili až 23 hráčov, a definitívnu nomináciu určíme v utorok 6. októbra. V stretnutiach sa budeme spoliehať na hráčov, ktorí už majú skúsenosti zo superligových stretnutí (J. Kozák, Krejčí a ďalší) i na dvojicu legionárov Majoroša a Čobrdu, ktorí by mali svojimi skúsenosťami patriť k oporám. Čo sa týka Hrubinu, jednoznačne mu neprospieva to, že v Slavii nehráva pravidelne. Divákov na východe, a nielen ich, chceme presvedčiť, že náš mládežnícky futbal patrí do Európy, a verím, že urobíme všetko pre to, aby sme domáce prostredie využili a postúpili."