DARMASTAD, NEW YORK (ČTK) - Roj kozmických častíc nazvaný Leonidy, ktorý prelieta okolo Zeme a ktorý mal mať podľa odhadov najväčšiu intenzitu v noci na včera, nespôsobil dosiaľ žiadne väčšie škody na umelých družiciach. Ani show meteorov na oblohe však nemala taký efekt, ako sa očakávalo, hustota "padajúcich hviezd" nebola taká výdatná, ako to vedci predpokladali.
Európske stredisko pre kozmické operácie (ESOC) v nemeckom Darmstadte do včerajšieho rána nezaznamenalo žiadne poškodenie citlivých prístrojov na obežnej dráhe okolo Zeme. Rovnako aj americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) potvrdil, že kozmické častice spôsobili na telekomunikačných družiciach len malé škody. Mnoho z vyše 600 satelitov umiestených okolo Zeme natočili tak, aby sa do roja dostali tou najužšou stranou, pričom niektoré prístroje vesmírnej agentúry boli vopred odpojené. Častice môžu byť pre satelity veľmi nebezpečné, pretože pri vstupe do zem-skej atmosféry dosahujú rýchlosť 250 000 kilometrov za hodinu.
Ani ruská orbitálna stanica Mir prelet vesmírnych častíc nijako výrazne nepocítila. Kozmické stredisko pri Moskve navyše hlásilo, že kozmonauti Gennadij Padalka a Sergej Avdejev dokonca žiadne častice okolo stanice nezaznamenali opticky ani akusticky. Kozmonauti, ktorí sa rozhodli prečkať prelet Leonidov pre istotu v prepravnom module, kde sa uchýlili pre prípad, že by museli v dôsledku dažďa kamenia opustiť zastaraný Mir, sa včera opäť vrátili do obytnej časti modulu. Prach a kamenie lietajúce vesmírnym vákuom sa trením zahrievajú na vysokú teplotu, pri ktorej sa začnú taviť a nakoniec v hustej zemskej atmosfére zhoria a vyparia sa. Práve v tejto chvíli za sebou na chvíľu zanechávajú pre ľudské oko viditeľnú sveteľnú stopu. Zvlášť dobre boli meteory pozorovateľné v juhovýchodnej Ázii. V severovýchodnej Číne však vedci včera ráno márne čakali v mraze na hustý dážď lietavíc. Odborníci z pekinského astronomického observatória napočítali "len" jeden až dva meteory v priebehu každých piatich minút. Tisícky obyvateľov metropoly čakalo na strechách, mostoch a výpadovkách z Pekingu na výdatný ohňostroj, ten ale nenastal. Tiež v Japonsku trávili na uliciach noc desaťtisíce ľudí a upierali zraky k pochmúrnemu nebu. Astronómovia tam napočítali asi 40 až 60 lietavíc za hodinu. Ako miesto, kde diváci i odborníci neboli sklamaní, agentúry registrujú pobrežné juhokórejské mesto Inč-chon. Ľudia v Číne, Indii a Kalifornii pozorovali neobyčajné divadlo už v utorok.
Roj kamenia a vesmírneho prachu nazvaný Leonidy bol pomenovaný podľa súhvezdia Leva (Leo), pretože na oblohe to vyzerá tak, akoby dážď kozmických častíc vylietal práve odtiaľ. Ten však skutočne pochádza z chvosta Tempelovej-Tuttleovej kométy, ktorá sa každých 33 rokov približuje k slnečnej sústave. Nezávisle od seba kométu objavili v roku 1865 astronómovia Ernst Wilhelm Tempel a Horace Tuttle.
