HOUSTON (ČTK) - Posádka amerického raketoplánu Endeavour pripojila v noci na včera k ruskému modulu Zarja americký modul Unity a vytvorila tým prvý stavebný prvok Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). Oznámil to americký Národný úrad pre letectvo a vesmír. ISS začne pracovať v roku 2004 a bude sa skladať z viac ako sto vesmírnych komponentov. Zarja, ktorá je na obežnej dráhe od 20. novembra, bude slúžiť ako energetické centrum a Unity ako spojovací uzol. "Houstone, máme kontakt so Zarjou," hlásil do Johnsonovho vesmírneho strediska veliteľ Endeavouru Robert Cabana. Keď boli kontakty prvkov obidvoch modulov presne pri sebe, začal pilot prostredníctvom riadiaceho zariadenia posúvať raketoplán milimeter po milimetri, až sa súčasti Zarje a Unity spojili. Posádka raketoplánu ukončila obtiažny manéver o 01.07 hodine GMT (02.07 SEČ) vo výške 340 kilometrov nad Tichým oceánom. Dnes síce astronauti vystúpia z Endeavouru na stanicu, ale prvá posádka, ktorá bude na ISS žiť, vzlietne v roku 2000, keď bude na mieste ruský riadiaci modul s obytným priestorom.