Svetové masmédiá predtým informovali, že irackí predstavitelia pohrozili nesúhlasom s ďalším rozšírením programu, ktorý umožňuje Bagdadu predať ropu v hodnote 5,256 miliardy dolárov každých šesť mesiacov na nákup potravín, liekov a ďalších artiklov pre sankciami postihnuté iracké obyvateľstvo. Irak už v minulosti hrozil vypovedaním programu zakaždým, keď malo dôjsť k jeho pravidelnému obnoveniu a výnimkou bol len koniec novembra, keď rozšírenie prebehlo hladko.
Hovorca OSN John Mills v nedeľu uviedol, že nevie nič o irackej hrozbe a dodal, že humanitní pracovníci OSN nemali s plnením svojich úloh pri návrate do Iraku nijaké problémy. Program Ropa za potraviny je výnimkou zo sankcií uvalených na Irak Bezpečnostnou radou OSN krátko po tom, ako iracké vojská uskutočnili inváziu do Kuvajtu v auguste 1990. Sankcie môžu byť zrušené až vtedy, keď šéf Komisie OSN pre kontrolu odzbrojenia Iraku (UNSCOM) Richard Butler odovzdá rade správu, v ktorej potvrdí, že Bagdad nevlastní nijaké zbrane hromadného ničenia. V poslednej správe vyčítal Butler irackej vláde neochotu na spoluprácu, na čo 16. decembra nasledovali štvordňové americko-britské letecké útoky. Iracký viceprezident Táhá Jásín Ramadán v sobotu vyhlásil, že po leteckých útokoch proti Iraku Bagdad nikdy viac neumožní návrat zbrojných inšpektorov OSN do krajiny. Tiež varoval, že iracká protivzdušná obrana bude ostreľovať západné lietadlá, ktoré hliadkujú v bezletovej zóne na juhu Iraku.
