PITTSBURGH (ČTK) - Legendárny hokejista Mario Lemieux sa rozhodol pre netradičný spôsob, ako získať od Pittsburgh Penguins svoje finančné pohľadávky. Spoluvlastníci celku zámorskej NHL Roger Marino a Howard Baldwin zháňajú v ťažkej finančnej situácii vhodného investora a bývalá hokejová superhviezda ponúkla niekdajšiemu zamestnávateľovi, ktorý jej dlhuje 33 miliónov dolárov, že sa stane spolumajiteľom klubu. Podľa denníka Pittsburgh Post-Gazette sa Lemieux za pomoci niekoľkých silných investorov chystá odkúpiť dokonca celý tím. "Áno, počul som o tom asi pred šiestimi mesiacmi," priznal Marino. "Pravda, nik ma ani neformálne nekontaktoval," dodal s tým, že hľadá iba partnera. Predať celý tím vraj zatiaľ nemieni. "Zatiaľ hľadám iba spoluvlastníka, no nikdy nehovor nikdy." Podľa tlače Marino dosiaľ žiadneho vhodného partnera nenašiel. "Máme dosť peňazí na chod tímu, takže nás nič netlačí. Najbližšia budúcnosť Pittsburghu je zabezpečená," upokojil fanúšikov. "Nechceme to unáhliť, máme záujem nájsť skutočne kvalitného investora, ktorý by rád vložil peniaze do budúcnosti Penguins." Vedenie klubu si už niekoľkokrát muselo vypožičať na výplaty hráčov, o. i. aj od francúzskej banky Societe Generale. Vedenie klubu vďaka požičaným dvadsiatim miliónom dolárov bude môcť splniť svoje záväzky voči hráčom a ostatným zamestnancom minimálne do začiatku sezóny 1999/2000.
Pittsburgh, v ktorého farbách hrá i sedem českých hráčov - Jaromír Jágr, Jan Hrdina, Robert Lang, Martin Straka, Michal Rozsíval, Jiří Šlégr a Pavel Skrbek, má problémy s financovaním chodu tímu od polovice minulého roka. Majitelia klubu využili obchodný zákonník a vyhlásili bankrot, ktorý ich na určitý čas chráni pred veriteľmi, čo im umožnilo riešiť neutešenú finančnú situáciu v dlhšom časovom horizonte.
