PERTH (PRE SME - ANDREJ BUČKO) - Keď sa začal včerajší program v B-skupine XI. Hopmanovho pohára vo vypredanom Burswood Dome, ešte tri tímy mali šancu na finále, iba Američania boli mimo. Zápletka to vyriešila tak, že napokon skončili druhí za víťazným Švédskom, pred Švajčiarskom a posledným - Slovenskom. Pri rovnosti bodov troch tímov na 2.-4. mieste o tom rozhodlo skóre.
SLOVENSKO - USA 0:3 (Habšudová - Davenportová 4:6, 2:6, Kučera -Gambill 7:5, 6:7, 4:6, štvorhra 5:7, 3:6). Habšudová nastúpila proti svetovej jednotke nebojácne, viedla 3:2 najmä vďaka dobrému podaniu. V siedmej hre ju však zradilo (dve dvojchyby) a Američanka si šancu nenechala ujsť. V druhom sete už svišťali loptičky ako pri Verdune, kanonáda sa zastavila, až keď Davenportová delovým podaním premenila mečbal. Kučera obrátil v prvom sete z 0:2 na 7:5 už trochu efektívnejším podaním a presnejšími forhendmi, ale stále hľadal úderovú istotu. Nedostal súpera pod tlak, trápil sa aj vo výmenách zo základnej čiary a v druhom sete stratil tajbrejk 5:7, keď Gambill premenil šiesty setbal. Tretí set vyznel jasnejšie pre Američana. V mixe naši zabojovali za stavu 1:4, zvrátili na 5:4, ale záver oboch setov nezvládli. Kučera: "Bol som trochu viac spokojný s podaním, ale chýba mi pohoda a istota v hre zozadu. Nemôžem sa spoľahnúť na druhé podanie, urobil som tu dosť dvojchýb, musím si ho zlepšiť. Stále som si nezvykol na nové struny na rakete a nemám sebavedomie. Fyzicky sa cítim dobre, mám natrénované, ale herne treba veľa doháňať. Posledné miesto v skupine nie je verným vyjadrením výkonov, všetky zápasy boli tesné. Dôležitejšie je teraz perfektne sa pripraviť na grandslamový turnaj, čaká má veľa práce."
ŠVÉDSKO - ŠVAJČIARSKO 2:1 (Carlssonová - Hingisová 2:6, 2:6, Björkman - Heuberger 6:2, 6:0, štvorhra 2:6, 6:3, 6:4). Švajčiari mali veľkú nádej, vyhrali tri sety a už iba jeden im stačil na finále. Carlssonová má nevídanú bilanciu v dvojhrách 0:7 a po každom zápase chváli Björkmana, že za ňu ustavične zaskakuje… Švajčiari, naopak, majú len skvelú hráčku, Hingisová v histórii Hopmanovho pohára jasne vedie v dvojhrách (10:0!), ale má smolu na partnerov. Konečný stav B-skupiny: 1. Švédsko 3 víťazstvá, 2. USA 1 (zápasy 5:4), 3. Švajčiarsko 1 (4:5), 4. Slovensko 1 (3:6).
