cii nepodarilo obhájiť trofej. Napriek tomu bol Mečíř obletovaný a obdivovaný, veď v Austrálii je stále mimoriadne populárny. Po skončení turnaja sme ho požiadali o rozhovor.
V čom vidíte príčinu o niečo slabších výkonov našich oproti vlaňajšku?
"Karina Habšudová v podstate odviedla svoj štandard, mala ťažkú úlohu v skupine s Hingisovou a Davenportovou. Proti Švajčiarke obstála v druhom sete, proti Američanke v prvom. V mixe našim ušiel akurát zbabraný tretí set s Carlssonovou a Björkmanom. Švéd bol veľmi dobrý, naháňal im strach, ale keby sa ešte viac hralo cez jeho partnerku, šanca by stúpla… Nie každý deň všetko vyjde. V živote športovca ste chvíľu hore, chvíľu dolu. Kučera sa dostával do krízy už v závere roka v Hannoveri. Bol vyčerpaný. V zime vymenil struny na rakete, lebo mal tupšie, a ešte nenašiel správne napätie vo výplete. Tu mu to nemal kto poriadne urobiť. Chýbajú mu ostré zápasy, potreboval by nejaký dôležitý vyhrať, aby sa chytil. Je pod tlakom, v Sydney a v Melbourne má obhajovať veľa bodov. Hopmanov pohár bol však užitočný, lebo aspoň vidíme, na čom sme. Je to každú sezónu skvelá príprava. Máte zaručené tri zápasy dvojhry a tri vo štvorhre. Vieme, na čom máme veľa pracovať a trénovať. Videl som aj Krošláka v akcii, aj som si s ním zahral. Jano strašne drie a bojuje, verme, že mu táto sezóna vyjde."
Môžeme sa niekedy dočkať aj u nás takej propagácie a organizácie tenisu ako v Austrálii, kde sú aj slovenskí hráči veľmi populárni?
"Ťažká otázka. Slovensko je malá krajina s inými tradíciami a kultúrou. Výsledky, ktoré náš tenis vlani dosiahol, sú vzhľadom na naše podmienky mimoriadne, ba zázračné. Hráč v Top Ten, obe družstvá vo Svetovej skupine Davisovho pohára a Fed Cupu, titul majstra sveta miešaných tímov, grandslamové semifinále, víťazné turnaje v ATP Tour, to tak rýchlo nezopakujeme. Myslím si, že v popularite tenis stále zaostáva za futbalom a hokejom, kde sa chodia ľudia vykričať. Mali sme v Bratislave Beckera a bolo poloprázdno. V USA a v Austrálii, ale aj inde, sa tenis dostane vo farbe často na titulné stránky novín, a boli tam aj naši hráči. Doma sme mali výborný daviscupový zápas so Švédskom, ale tenis by si zaslúžil ešte viac pozornosti."
Myslíte si, že to reálne dosiahne?
"Je to dlhodobá záležitosť. Chýbajú tradície, ktoré sú už aj v susednom Česku väčšie. Tenis je kultúrno-spoločenská udalosť, so všetkým, čo k tomu patrí. Náš štát je malý a borí sa s ekonomickými problémami, a tak sotva môže vytvoriť vhodné zázemie. V zahraničí je na tenise zábava, ľudia si idú obzrieť svetové hviezdy. U nás sú ľudia zavše kritickí. A prečo sa nevyhralo? A prečo to nezahral inak? Je to ťažký šport, ktorý potrebuje úžasnú podporu, sponzorov. Naše firmy sa topia vo finančných ťažkostiach, rodičia nemajú peniaze na výchovu špičkového hráča, a tí, čo si to môžu dovoliť, zasa nemusia mať talentované dieťa…"
Akú úlohu v tom môže zohrať náš tenisový zväz?
"Zatiaľ sa príkladne stará o reprezentáciu, jej výjazdy do zahraničia, ale bude treba viac podchytiť mládež, lebo kluby sú finančne vysilené a liga chátra. Svedčí o tom aj slabý záujem verejnosti, veď na zápasy chodia prakticky len priami príbuzni účastníkov a ich priatelia. Viem, že je to ťažké, všetko závisí od toho, čo si u nás možno dovoliť. Som trochu skeptický. Mám obavy o ďalšie generácie, veď Kučera a Habšudová nevyrástli iba nedávno, ale v silne vybudovanom systéme pred mnohými rokmi. Tam sú základy dobrej prípravy talentov."
Takže nie je veľmi reálne ani vystavanie Národného tenisového centra? Dôstojný stánok krajine Svetovej skupiny Davis Cupu a Fed Cupu chýba ako soľ…
"Nevidím to ružovo. Na Slovensku je toľko rôznych odvetví, ktoré potrebujú silnú injekciu, nielen tenis. Projekt celého strediska vychádza na niekoľko stovák miliónov. Všetci vieme, aké sú možnosti našich firiem. V krajine nie je dostatočný trh, peniaze sa späť nevracajú, kiežby to netrvalo príliš dlho…"
ANDREJ BUČKO, Perth
(Autor je stálym spolupracovníkom SME)
