Kriket je v Indii a Pakistane považovaný za čosi viac ako len za obyčajný šport. Mať prvenstvo v krikete je na indickom subkontinente doslova vecou prestíže a národnej hrdosti. S trochou zveličenia sa dá povedať, že v stave, keď sa vzťahy oboch krajín dostali na bod mrazu po minuloročných obojstranných jadrových testoch, má súčasné turné pakistanského národného mužstva v Indii, ktoré sa začalo už včera, viac politický ako športový význam.
India v tejto súvislosti rozmiestnila tisícky ochrancov verejného poriadku a zadržala desiatky pravicových hinduistických aktivistov. Hinduistická pravicová strana Šiv Sena prisahala, že za každú cenu naruší toto prvé regulárne turné po 13 rokoch, ktoré je všeobecne považované za indikátora budúceho vývoja vzájomných vzťahov. Všetky doterajšie vzájomné zápasy sa totiž obmedzovali iba na krátke, jednodňové "bojové výpravy" indického tímu do Pakistanu a naopak.
V Naj Dillí stáli pred hotelom Taj Palace v čase, keď tréneri zverejnili súpisku indického mužstva, desiatky ozbrojených policajtov s vysielačkami. Turné sa stalo príčinou vážneho rozkolu v radoch vládnucich hinduistických nacionalistov. Šiv Sena je síce spojencom strany Bharatiya Janata (BJP), ktorú vedie premiér Atal Bihárí Vajpayee, ale ich vzťahy teraz vážne poznačilo turné. Vajpayee prisľúbil zabezpečiť jeho účastníkom dokonalú bezpečnosť a plnú podporu. Šiv Sena však tvrdí, že India nesmie hrať vzájomné športové zápasy, kým jej vojaci umierajú v pohraničných konfliktoch s Pakistanom.
Pakistanské mužstvo malo do Dillí doraziť vo štvrtok popoludní. Turné sa začína v sobotu tromi zápasmi proti domácemu A-mužstvu v stredoindickom meste Gwalior. Chuligáni zo Šiv Seny na protest rozryli prednedávnom ihrisko v Dillí, čím si vynútili výmenu štadiónov s Madrasom. Ašok Kumbhat, čestný tajomník Tamilskej kriketovej asociácie Nadu, povedal, že aj v Madrase sú pripravení na všetky možnosti. "Momentálne je celkové policajné nasadenie na štadióne a v okolí asi 500 mužov," povedal. "Policajti obkľúčili hlavné kriketové ihrisko ako poliari v kriketovom zápase, očividne v rámci mimoriadnych preventívnych opatrení. Očakávame celkový počet 300 policajtov, strážiacich štadión počas zápasu, pričom v celom meste rozostavíme asi 5000 ďalších mužov zákona," povedal Kumbhat. Pre Indiu a Pakistan je kriket očividne omnoho viac než len obyčajným športom.
(REUTERS, jk)
