MELBOURNE (PRE SME - ANDREJ BUČKO) - Víťazmi dvojhry 87. tenisových majstrovstiev Austrálie sa stali slovanskí rodáci Martina Hingisová (Košice) a Jevgenij Kafeľnikov (Soči). Iba 18-ročná Švajčiarka obhájila, čo sa dalo, získala v Melbourne hetrik v singli i debli, za tituly nazbierala 820 000 austrálskych dolárov a v mladučkom veku už dovŕšila tucet grandslamových prvenstiev (z toho päť v dvojhre). Ruský bohatier s raketou pridal druhý grandslamový úspech po Roland Garros 1996 a odniesol si
740 500 dolárov (vrátane 18 500 za štvrťfinále štvorhry s Vacekom). Šampionát videlo za dva týždne
473 296 divákov, čím bol minuloročný historický rekord prekonaný o takmer 40 000 ľudí a padla aj absolútna hranica návštevnosti v jeden deň - 50 871 (streda 20. januára). Kým Hingisová ostane v rebríčku druhá za Davenportovou a Sampras si udrží trón u mužov, Kafeľnikov postúpil z 10. na 3. miesto (najvyššie v živote) a finalista Enqvist z 21. na 11. miesto. Kučera by mal byť trinásty a Korda padne z 20. na 75. priečku.
Finále žien: HINGISOVÁ - MAURESMOVÁ (Fr.) 6:2, 6:3. Percento 1. podania 69:46, víťazné údery 19:31, chyby 20:41, úspešnosť na sieti 83:53. Obhajkyňa dokázala tenisovejšie kvality, taktickú a technickú vyspelosť, skvele sa koncentrovala a returnovala aj 180-kilometrové podania ramenatej Francúzky. Premenila až 7. mečbal, ale kontrolovala vývoj.
Finále mužov: KAFEĽNIKOV - ENQVIST 4:6, 6:0, 6:3, 7:6 (7:1). Esá 15:19, víťazné údery 34:4, chyby 35:62! Sprvoti Švéd potvrdzoval formu, v ktorej tohto roku neprehral ani zápas, pálil loptičky presne z každej pozície. V 2. sete akoby sa zľakol príležitosti, dostal sa pod tlak zrazu útočnejšieho súpera a kazil. Stratil 9 gemov za sebou. Ponáhľal sa zakončovať, nemenil rytmus ani taktiku a s pribúdajúcou nervozitou viac loptičiek odovzdával zadarmo. Kafeľnikov šiel od 2. setu pevne za cieľom, vedel, čo má hrať a tajbrejk 4. setu zvládol hlavou oveľa lepšie. Kafeľnikov: "Zlomil som Thomasa psychicky. Keby hral ako na začiatku, keď ma prevyšoval v každom údere, asi by sme skončili v troch setoch. Musíte sa ho opýtať, prečo prehral 9 hier za sebou, je to nepochopiteľné. Nerád by som zaňho hovoril, ale akoby tam neodovzdal všetko, čo vie. Sľúbil som, že budem bojovať do ostatnej loptičky, ktovie, kedy sa naskytne taká šanca za neúčasti Samprasa a Riosa. Už mi nemôžu hodiť do očí, že som náhodný zázrak, lebo k parížskemu som pridal melbournský titul, a to je značka kvality. Je kuriózne, že nemám sponzora, ale som voľný agent, azda sa niekto teraz ozve. Prekonal som krízu, vlani som zažil všeličo, prišiel som o trénera, no po svadbe s Mašou sa všetko obrátilo - máme dieťa, od Riosa odišiel ku mne výborný americký kouč Larry Stefanski, ktorý vypiplal aj Connorsa, a vrátila sa mi pohoda. Viem, že už môžem vyhrať aj US Open, Wimbledon sotva, lebo na tráve to neviem a nie som ukutý na podanie - volej."
Finále štvorhry: BJÖRKMAN, RAFTER (Šv., Aus) - BHUPATI, PAES (Ind.) 6:3, 4:6, 6:4, 6:7 (10:12), 6:4. Víťazi nevyužili 4 mečbaly v 4. sete, ale napokon Švéd obhájil titul (vlani vyhral s Eltinghom). Mix: ADAMS, DE SWARDTOVÁ (JAR) - MIRNYJ, S. WILLIAMSOVÁ (Rus., USA) 6:4, 4:6, 7:6. Porazení nepremenili mečbal v 10. hre 3. setu.
