NEW YORK (TASR) - V piatkových zápasoch sa k dvojici skúsených slovenských hráčov v NHL - PETROVI BONDROVI a RÓBERTOVI ŠVEHLOVI pridal aj mladý Bondrov spoluhráč z Washingtonu Capitals RICHARD ZEDNÍK. V jeho prvom zápase v novom roku si hneď pripísal bod za asitenciu, no hrdinom zápasu s Carolina Hurricanes (4:1) bol jeho skúsenejší krajan, ktorý zaznamenal 13. hetrik v kariére. Pre Švehlu sa rovnako ako pre jeho Florida Panthers skončil súboj s Pitsburgh Penguins bez gólu i bez bodu (0:3). Martinský rodák síce nebodoval ani v sobotňajšom zápase s Carolinou, panteri však získali aspoň bod za remízu 3:3. Rovnako ako Švehla sa v sobotu pri žiadnom góle svojich tímov nepodieľali ani PAVOL DEMITRA a MICHAL HANDZUŠ zo St. Louis Blues a ani MIROSLAV ŠATAN z Buffalo Sabres, či MARIÁN HOSSA z Ottawy Seantors. Naopak pri oboch góloch Los Angeles Kings do bránky San Jose Sharks (2:0) asistoval JOZEF STÜMPEL.
Len dva dni po tom, čo blesky z Tampa Bay umlčal štyrmi presnými zásahmi, si Bondra výdatne hasil smäd po góloch aj proti lídrovi Juhovýchodnej divízie. Pri prvom góle zápasu najskôr asistoval mladší Slovák v drese domácich - Zedník, ktorý kvôli zraneným slabinám vynechal 19 zápasov. Hostia na začiatku druhej tretiny vyrovnali Gelinasom, ale hurikán z Caroliny ešte v tej istej časti hry utíšil Bondra dvoma gólmi a tretí pridal v záverečnej powerplay Hurricanes do prázdnej bránky strelou od červenej čiary. Na všetky góly potreboval iba štyri strely.
V Pittsburghu sa v piatok duel ostrostrelcov nekonal, lebo Pavel Bure z Florida Panthers si už v úvode zápasu zranil koleno a v hre nepokračoval. Úradoval teda iba jeho sok z klubu tučniakov - Jaromír Jágr, ktorý strelil dva góly a na tretí prihral. Česká hviezda vedie so 75 bodmi tabuľku ligy v kanadskom bodovaní.
Panteri nastúpili bez Bureho, ktorý sa bude podľa trénera Terryho Murraya liečiť minimálne jeden týždeň, aj proti Carolina Hurricanes. Vyhrávali síce 3:1, no nakoniec sa vzájomný duel oboch mužstiev už po tretíkrát v ročníku skončil remízou 3:3.
Domáci Luc Robitaille sa v zápase Los Angeles Kings so San Jose Sharks (2:0) posunul na 24. miesto v historickom rebríčku strelcov NHL (507 gólov). Na prvý gól mu Jozef Stümpel priamo prihrával, pri druhom puk cestoval zo Stümpelovej hokejky k Jokinenovi, ktorý ho poslal k voľnému "Lucky Lucovi".
Ani úžasná produktivita veterána Ala MacInnisa nezastavila pád St. Louis Blues v tabuľke Západnej konferencie. MacInnis strelil dva góly Blues a na tretí prihral, no domáci podľahli káčerom z Anaheimu 3:4, keď rozhodujúci gól Mighty Ducks bol zároveň prvý v NHL pre Pascala Trepaniera. Jubiloval aj ďalší hosťujúci hokejista Fredrik Olausson, ktorý sa po svojom švédskom krajanovi Börjemu Salmingovi stal druhým obrancom z Európy, ktorý v NHL dosiahol métu 500 bodov. Dôvod na oslavy nemal ani Demtitra ani Handzuš, ktorí dokopy na Heberta vyslali len tri strely.
V ostatných zápasoch Buffalo Sabres síce prehrávalo, no Šatan aspoň skóroval. Svojou jedinou strelou v zápase s Montrealom Canadiens (2:3) však proti Hackettovi ani Chabotovi uspieť nemohol. Canadiens si víťazstvo zabezpečili už do 9. min zápasu tromi gólmi.
V kanadskom derby medzi Calgary Flames a Ottawa Senators sa síce presadila mladá krv z Európy, ale nie Marián Hossa. Jeho spoluhráč - nováčik v NHL Sami Salo pomohol hosťom k víťazstvu 2:1. Hossa si zapísal iba dve neúspešné strely.
