TRÖLLHÄTTAN (SME - ONDREJ GAJDOŠ) - Tenisti Slovenska vyhrali v prvom kole svetovej skupiny Davisovho pohára vo Švédsku 3:2 a postúpili medzi osem najlepších tímov. Po sobotňajšej päťsetovej prehre dvojice Karol Kučera, Dominik Hrbatý vo štvorhre získal na druhý deň rozhodujúci tretí bod Kučera v súboji s Thomasom Enqvistom. V druhom kole nastúpi Slovensko znova na dvorci súpera v Rusku, ktoré zvíťazilo v Nemecku. Obhajcov titulu Švédov čaká teraz zápas o záchranu v súťaži.
SOBOTA: Jonas Björkman, Nicklas Kulti - Karol Kučera, Dominik Hrbatý 4:6, 7:6 (2), 6:7 (6), 6:1, 6:3.
Proti jednému z najlepších svetových párov vo štvorhre nasadil nehrajúci kapitán slovenského mužstva Miloslav Mečíř oboch našich singlistov. Riskoval, že sa môžu unaviť, kým švédski tenisti pre dvojhru Thomas Enqvist a Thomas Johansson oddychovali. Kučera s Hrbatým zahrali vynikajúco, vystrašili suverénov vo švédskom tíme a nechýbalo veľa k obrovskému prekvapeniu. Náš pár vyhral prvý set 6:4 a v druhom viedol už 5:2. Kučera s Hrbatým sa výborne dopĺňali, vychádzal im servis, dobre returnovali, darila sa im aj hra na sieti. Obecenstvo v hale Älvhögsborg neverilo vlastným očiam, s týmto bodom predsa domáci tím pevne počítal. Za stavu 2:5 v druhom sete pri podaní Kultiho mali naši tenisti setbal, ale ho nevyužili. Rovnako ako za stavu 4:5 pri podaní Björkmana. Tajbrejk patril Švédom (7:2). V treťom sete si každý z hráčov podržal servis, v dramatickom tajbrejku mali naši lepšiu koncovku (8:6). Potom však zrejme na nich doľahla únava, Björkman s Kultim ovládli dvorec. V rozhodujúcom piatom sete prehrával Kučera s Hrbatým 0:3, zobrali si prestávku, aby sa osviežili na toalete, ale neprinieslo to taký účinok ako deň predtým v súboji Hrbatého s Enqvistom. Švédi vyhrali v piatich setoch a znížili celkové skóre na 2:1. Vyše dvetisíc divákov odmenilo po zápase po tri a pol hodinách hry aplauzom aktérov na oboch stranách. Domáci stále cítili šancu.
NEDEĽA: Thomas Enqvist - Karol Kučera 6:1, 3:6, 2:6, 4:6
V zápase 15. hráča svetového rebríčka s desiatym vyhral Švéd za 22 minút prvý set nečakane hladko a nikto v hale nechápal, čo sa deje. Kučera si prehral dve podania, nezískal žiadny brejk. Enqvist mal spočiatku lepší servis, vyvíjal tlak a úspešne zakončoval. V druhom sete za stavu 3:3 pri podaní Kučeru nastal zlom - obaja hráči predvádzali skvelé výmeny, dvíhali obecenstvo zo stoličiek. Slovenský tenista si podržal servis a vzápätí prelomil Enqvistovo podanie. Kučera sa ujal vedenia 5:3, potom vyhral druhý set. "Kájo" sa dostal do pohody, vychádzalo mu podanie, returny, vo výmenách bol tvrdší i presnejší. V treťom sete brejkol Enqvista hneď na začiatku, jasne kraľoval. Vo štvrtom sete zlomil Kučera odpor súpera pri jeho podaní v tretej hre, viedol 2:1, potom sa však Enqvist vzchopil a pri servise slovenského tenistu vyrovnal na 3:3, ujal sa vedenia 4:3. Kučera však skvele zabojoval a troma víťaznými hrami za sebou ukončil zápas. Premenil druhý mečbal, rozhodujúcu loptičku za stavu 30:40 zahral Enqvist do autu. Zápas trval 2:20 h.
Thomas Johansson - Dominik Hrbatý 6:4, 6:4
Keď už bolo o postupe Slovenska rozhodnuté, piate stretnutie sa dohrávalo len z povinnosti a na dva víťazné sety. Vo vyrovnanom stretnutí bolo cítiť, že náš tenista už nemá zodpovedajúcu motiváciu a po tesných koncovkách zápas prehral.
