NEW YORK (TASR) - Za účasti štyroch slovenských hokejistov odohrali v NHL v piatok šesť zápasov. Najúspešnejší bol Miroslav Šatan, ktorý zaznamenal jeden gól a jednu asistenciu. "Panter" Róbert Švehla a "bluesmani" Pavol Demitra a Ľuboš Bartečko vyšli naprázdno. Remíza St. Louis Blues s Detroit Red Wings prerušila sériu ôsmich víťazných zápasov červených krídiel. V zostave St. Louis sa pre zranené rameno stále neobjavil Michal Handzuš. V sobotu sa v siedmich zápasoch objavili ôsmi Slováci. Presadil sa však iba jeden z osmičky kandidátov na slovenský reprezentačný dres na MS, "ostrovan" Žigmund Pálffy. Jeho spoluhráči sa však k nemu veľmi nepridali a Carolina tak pretrhla jedenásťzápasovú šnúru bez víťazstva na súperových ihriskách triumfom 6:1. Asistenciu na jedinom úspechu ostrovanov si pripísal aj Pálffy. Zvyšní dvaja Slováci Országh a Chára sa bodovo nepresadili. Hurricanes tak vyhrali nad Islanders všetkých päť zápasov v tejto sezóne celkovým skóre 21:7 a stali sa posledným tímom z Východnej konferencie, ktorý postúpil do play off. Prispeli k tomu svojimi prehrami Florida i New York Rangers. Postupové nádeje sa pre Róberta Švehlu a jeho Florida Panthers skončili v Buffale, kde prehrali 1:3. Švehla sa tak pridal už k sedmičke hráčov, ktorí by mohli na MS v Nórsku posilniť výber Jána Šterbáka. Okrem Švehlu by sa v slovenskom výbere mohli objaviť Žigmund Pálffy, Zdeno Chára, Vladimír Országh (všetci N. Y. Islanders), Peter Bondra, Richard Zedník (obaja Washington), Róbert Petrovický (Tampa Bay) a Jozef Stümpel (Los Angeles).
Ani piaty vzájomný zápas Ottawy a Buffala sa nerozhodol v riadnom hracom čase. Víťaz nebol známy ani po predĺžení a zápas sa skončil 1:1. Stalo sa tak po prvýkrát od zavedenia päťminútového predĺženia v prípade remízy v sezóne 1983/84, že dva tímy hrali v každom vzájomnom zápase sezóny predĺženie. Ottawský Hossa ani jeho protivník Miroslav Šatan nebodovali.
