Štíhly päťdesiatnik si živými očami na tvári ako vystrihnutej z reklamy na detské polievky podvedome prihladil úzku kravatu s neodmysliteľným javorovým listom. "Jogging, na prstoch jednej ruky by som zrátal dni do roka, keď som vynechal svoju bežeckú dávku. Nie v kilometroch, behám vždy presne tridsať minút, vzdialenosť závisí od momentálnej športovej formy," rozrezal úzku tvár širokánskym úsmevom Dave King po komplimente SME, že má rovnaký krok ako pred dvanástimi rokmi, keď behával v zasneženom parku moskovských Lužník počas turnaja Izvestijí v bunde trénera kanadskej reprezentácie. Na hokejovom šampionáte v Nórsku je jedným z asistentov trénera Mika Johnstona spolu s Williem Desjardinsom, občas v ich trénerskej miestnosti polemizuje aj ďalší "externý asistent" Tom Renney i videoanalyzátor Ray Bennett, informácie o súperoch zbiera a triedi ďalší asistent - skout Rich Sutter. Kanaďania milujú nielen bodyčeky na ľade, ale aj akadémiu okolo nich.
Okrem toho, že Dave King je sympaťák každým cólom, má za sebou pestrý trénerský životopis. Napriek tomu, že bol handicapovaný tým, že NHL nikdy neokúsil na vlastnej koži ako hráč, vypracoval sa až ku kontraktu v kráľovskej hokejovej súťaži sveta. Tri sezóny(92 - 95) v Calgary, teraz dovŕšil druhý rok v role asistenta hlavného kouča v Montreale Canadiens, s 23 triumfmi v Stanley cupe (druhé v poradí Toronto získalo 13 pohárov), v nedostižne najúspešnejšom klube v histórii NHL. Kým sa D.King prebil medzi smotánku hokejových mágov v NHL, trénoval juniorské výbery na Univerzite v Saskatchewane, s dvadsiatkou Kanady vybojoval striebro na MS 1982, so seniormi podobne striebro na olympiáde 1992 v Albertville, pôsobil pri tíme Kanady na olympiádach v Calgary 1988 a Sarajeve 1984, na ktorých musel prehltnúť smoliarsku 4. priečku. Za zásluhy v kanadskej reprezentácii bol dokonca v roku 1995 uvedený do kanadskej olympijskej Siene slávy (nie Siene slávy NHL, v ktorej figuruje aj Peter Šťastný). Pred poslednou olympiádou v Nagane bol konzultantom japonského tímu. "Zaujímavá práca. Pre trénera výhodná v tom, že Japonci už na základe hierarchie hráč - tréner prechovávajú k riadiacej zložke absolútny rešpekt a úctu, neexistujú problémy s disciplínou, až je to niekedy na úkor tvorivosti," porovnáva muž, ktorého rozhľad nelimitujú hokejové mantinely. "Rád si spomínam na roky, keď sme prakticky celú zimu brázdili Európu, s naším amatérskym výberom Kanadu. Pre väčšinu mladých Kanaďanov to bývali prvé cesty do Európy, Izvestije v Moskve mávali často dobrodružné príbehy. Nie vždy nás umiestnili do hotelov s medzinárodným štandardom a najmä chlapci z lepších rodín boli niektorými zážitkami hlboko deprimovaní. Na drobné zvieratká loziace po parketách i stenách sa dalo zvyknúť, väčšie problémy nám narobili pokazené žalúdky z riskantnej stravy, hlavne nápojov. Izvestije bývajú v predvianočnom čase, hráči po dlhšom odlúčení bývali na mäkko. A keď sa vrátili z prechádzky v centre Moskvy, na ktorej videli ako sa stovky ľudí tlačia v detskom obchodnom dome v rade na rovnakú hračku, nechápali. Na izbách sme dlho debatovali o príčinách a odlišnostiach života, ktorí pocítili na vlastnej koži až v zrelom veku. Hneď z Moskvy sme leteli do noblesného švajčiarskeho Davosu na Spenglerov pohár, kde sme silvestrovali. Bola to aj nehokejová škola."
D. King krotil optimizmus po prvom semifinálovom víťazstve nad Českom: "Bolo to vyrovnané. Súpera sme zaskočili tým, že sme lepšie vykryli stredné pásmo, v niektorých momentoch sme mali viac šťastia. Martina Ručinského dobre poznám z Montrealu. Typický český hokejový typ so šikovnými rukami a hernou invenciou." Pri téme o slovenskom tíme zanietený rečník D. King vystupňoval kadenciu. "Máte spoločnú históriu, čo je očividné aj v hokejovom prejave. Jediným rozdielom medzi českou a slovenskou reprezentáciou na šampionáte v Nórsku bol brankársky post. V našom prvom zápase v Hamare nám proti Slovensku vyšiel úvod, no nakoniec sme sa strachovali o výsledok. V útoku ste veľmi vynaliezaví. O kvalitách Pálffyho netreba rozprávať, Cíger by bol stále lídrom v ktoromkoľvek tíme NHL, veľmi mi imponoval center Daňo, tiež si ho viem predstaviť ako platného hráča v NHL. Marián Hossa je u mňa najlepším nováčikom v NHL, v budúcnosti absolútna tophviezda."
V Hale Hakon už po prvom semifinále s Čechmi pomaly odbíjala polnoc a D.King si od kolegu ešte pýtal videozáznam. Možno do rána analyzoval to, čo pred pár hodinami spolukoučoval. "Ale po majstrovstvách si dám s hokejom pokoj. Budem sa ponáhľať domov do Montrealu za synmi Andrewom a Scottom. Dcéra Jennifer šialene rada jazdí na koni a vtedy tŕpnem viac, ako keď hrá súper presilovku s dvoma hráčmi."
VOJTECH JURKOVIČ,
Lillehammer
