BUFFALO (SME - ONDREJ GAJDOŠ) - V treťom finálovom súboji o Stanleyho pohár prehrali v sobotu v noci hokejisti Buffalo Sabres na domácom ľade s mužstvom Dallas Stars 1:2 a aj v sérii je stav 1:2 na zápasy. Finále Stanleyho pohára sa hralo v meste pri Niagarských vodopádoch po 24 rokoch (vtedy šable podľahli letcom z Philadelphie 2:4 na zápasy) a nadšené tribúny pozdravili domácich hráčov, ktorí v tom čase obliekali dres Sabres. Vo výbornej atmosfére potom prevažne hostia z Dallasu diktovali tempo hry, nezaskočil ich ani vedúci gól Buffala z hokejky Barnesa v 28. minúte. Ťažké chvíle prežívali hokejisti Stars v ôsmich oslabeniach, najmä v závere prvej tretiny, keď mali pol druha minúty na ľade o dvoch hráčov menej. Mužstvo Buffala však výhodu nevyužilo, nevedelo si pripraviť gólové šance. Dallas lepšie korčuľoval, kombinoval a najmä prvé dva útoky prevyšovali domáce formácie. Zraneného kanoniera tímu Sabres B. Hulla (slabiny) po prvej tretine dobre zastúpil náhradník Hrkac a v druhej polovici stretnutia zobrala vývoj do svojich rúk Nieuwendykova "lajna". Domáce mužstvo si nevedelo poradiť s dobre organizovanou obranou súpera, v hre piatich proti piatim zriedkavo ohrozovalo Belfourovu bránku. Snaživo hral na prvom krídle Brownovho útoku Buffala slovenský reprezentant Miroslav Šatan, tréner Lindy Ruff ho posielal na ľad v presilovkách i oslabeniach, no pri dvoch strelách na bránku Dallasu netrafil do siete. Najmä pri šanci v 36. min zblízka pri početnej prevahe plné hľadisko len tak zahučalo, v tom čase mužstvo Sabres viedlo 1:0. Platilo známe nedáš - dostaneš. Vzápätí Nieuwendyk vyrovnal a v 50. min druhý raz prekonal Haška. Posledná nádej zhasla domácim v úplnom závere, keď nevyužili presilovku pri vylúčení Hrkaca ani zúfalú power-play bez brankára. Štvrtý zápas finále sa hrá zajtra v noci.