Mladá Slovenka Ingrid Smolinská v sobotu večer v buffalskej hale Marine Midland Arena s mikrofónom na hlavnej ploche bravúrne zaspievala kanadskú i americkú hymnu na úvod tretieho finále play off o Stanleyho pohár a spokojne sa posadila do zaplneného vyše 18-tisícového hľadiska. "Zakaždým, keď som vystúpila v úvode zápasu play off, Buffalo vyhralo. Aj z poverčivosti som si znova vybrala `víťazné` čierne šaty," povedala sympatická dievčina, priateľka slovenského hokejistu Miroslava Šatana, ktorá dva roky študovala spev v New Yorku. Mužstvo Sabres malo tohto roku v play off na svojom ľade bilanciu zápasov 7:0, ale v sobotu si ju prehrou s Dallasom (1:2) naštrbilo. Domáce prostredie šabliam tentoraz neprinieslo výhodu, hoci diváci boli fantastickí. Pred zajtrajším štvrtým stretnutím finálovej série Stanley Cupu Buffalo prehráva s favorizovaným tímom Stars 1:2 na zápasy, bohatý klub z juhu USA je bližšie k zisku najcennejšej hokejovej trofeje. Na titul treba štyri víťazstvá. "Nič nie je stratené. Naše mužstvo vie podať aj lepší výkon ako v sobotu," nestrácal hlavu brankár Buffala Dominik Hašek, ktorý vlani priviedol k zlatým medailám na ZOH v Nagane reprezentáciu Česka a teraz túži aj po veľkom striebornom pohári. V kabíne tímu Sabres po zápase práve na jeho vyjadrenie čakalo najviac novinárov. Aby ho lepšie videli a počuli, pri jeho boxe hneď pri vchode do šatne mu pripravili minipódium. Dominik hovoril po anglicky, zvykli si na to aj českí žurnalisti, ktorí prišli na finále. V zápase číslo tri robil na ľade, čo mohol, ale na dve strely skúseného lišiaka Joa Nieuwendyka bol prikrátky. "Snaha nášho mužstva nestačila. Výborne brániaci Dallas nám takmer nič nedovolil. Dvanásť striel za zápas na bránku súpera je aj medzi bratmi málo," smutne priznal domáci útočník Miro Šatan. Sám vypálil na Eda Belfoura dva razy, no netrafil do siete. Ďalšiu príležitosť bude mať zajtra v noci.
ONDREJ GAJDOŠ, Buffalo
