Na malom ostrovčeku Pate, severne od Kene, sa možno stretnúť s ľuďmi, ktorí majú svetlú kožu, šikmé oči, a predmety ich každodennej spotreby nesú stopy ručných prác z Číny. Legenda hovorí, že v dávnych časoch na tomto mieste pristáli lode z neznámeho sveta a niektorí z námorníkov sa tu usadili. Podľa historikov by mohlo ísť o potomkov námorníkov, ktorí sa sem dostali v 15. storočí s námornou výpravou, akú svet viac nezažil. Z Číny vtedy na ďalekú okružnú cestu vyplávalo 300 lodí, ktorých posádky tvorilo dovedna 28 000 mužov. Expedíciu viedol admirál Čeng Ho, šľachtic mongolského pôvodu v službách cisár z čínskej dynastie Ming. Dôvodom pre sedem veľkolepých výprav bolo - povedané moderným jazykom - imperialistické myslenie. Svet barbarov mal spoznať múdrosť, veľkosť a nadradenosť Číny. Všetky expedície admirála Čenga Hoa boli úspešné a stali sa rukolapným dôkazom vysokého štandardu vo výstavbe lodí, v navigácii a organizácii práce viac ako osemdesiat rokov pred prvou cestou Krištofa Kolumba do Ameriky. Čínska flotila bola impozantná a luxusná už na pohľad - priemerná dĺžka lodí bola 130 metrov, na lodiach boli luxusné kabíny s balkónmi. V porovnaní s čínskymi loďami vyzerala tridsaťmetrová Kolumbova Santa Maria ako chudobný príbuzný. Čengova expedícia viedla na pobrežie Afriky a od Arabov sa Číňania dozvedeli o Európe. Európa však mohla poskytnúť len víno a ovčiu vlnu. Bájne poklady ležali bližšie: v Indii a v Afrike. Alebo aj v Amerike. Dnes je slávny moreplavec v Mongolsku a v Číne úplne zabudnutý. Len v Indonézii si ho uctievajú ako poloboha, pretože nikdy neprichádzal ako brutálny dobyvateľ. Čengov životopis sa podobá bestselleru. Z Mongolska ho uniesli Číňania ešte ako chlapca a predali ho do otroctva princovi Žu Diovi. Vďaka svojej inteligencii a dôvtipu si Čeng Ho získal princovu náklonnosť, stal sa dôstojníkom, neskôr admirálom a veliteľom cisárskej flotily. Čeng Ho velil siedmim výpravám, ktoré spôsobili, okrem iného, aj exodus Číňanov do oblastí južnej Ázie. Po úmrtí svojho cisárskeho patróna však upadol admirál Čeng do nemilosti a jeho náčrtky z ďalekých svetov zničili. Noví mocipáni hlásali, že stredobodom sveta je Čína a o kontakty s "barbarmi" nestáli, a stopy po šikovnom admirálovi odvial čas.
(TASR)
