Stiahnuť zbrane zo severoírskej politiky je už dlho sloganom mierotvorcov v Ulsteri. V čase, keď sa politici snažili prekonať svoje rozdielne názory a tlačilo ich polnočné ultimátum, pred zámkom sa deti spevom snažili privolať úspech. Sprevádzali ich tradičné bubny a gitary a deti vytrvalo spievali: "Neprestávajte, neprestávajte. Naše osudy sú vo vašich rukách." "Prišli sme, aby sme politikov prinútili sedieť a rokovať," povedala šestnásťročná Leanne. "Ak nedosiahnu dohodu, vráti sa to do starých koľají." Deti sa pred zámkom zhromaždili už v utorok, keď sa na ňom stretol britský premiér Tony Blair so svojím írskym kolegom Bertie Ahernom. "Chceme mier, pretože na svete je viac zábavy bez bojov," povedal vtedy jeden írsky päťročný chlapec.
Práve zbrane zostávajú ústrednou témou politického vyjednávania. Probritskí a republikánski politici sa snažia ukuť dohodu o odzbrojení, aby prinútili ozbrojené skupiny na oboch stranách odovzdať svoje pušky do budúceho mája a aby tak zachránili mierovú dohodu z Veľkého piatka. Niektorí pozorovatelia sa však obávajú, že politici nemajú mandát na to, aby hovorili za Írsku republikánsku armádu (IRA) a ani v mene ozbrojených jednotiek, ktoré sú lojálne k Británii. "Nikde na svete neexistuje paramilitaristická skupina, ktorá by politikom dovolila hovoriť v jej mene," povedal Roy Magee, ktorý pomáhal vyjednávať lojalistom prímerie v roku 1994. Magee má obavy, že zbrane sa stali hlavnou politickou témou. "Tvrdil som už pred rokom, že ak sa odzbrojenie dostane do politickej arény, ľudia sa stiahnu do rohu a presne to sa aj stalo," povedal Magee pre Reuters v priestoroch zámku Stormont neďaleko Belfastu, kde sa odohrávajú rozhovory.
Vplyvná Ulsterská unionistická strana (UUP), ktorú vedie David Trimble, požaduje, aby sa Sinn Fein, ktorá je považovaná za politické krídlo IRA, zaviazala, že IRA odovzdá všetky svoje zbrane do mája 2000, a chcela by nejaké odovzdané zbrane vidieť už okamžite. V opačnom prípade nebude UUP sedieť spoločne so Sinn Fein v jednej ulsterskej vláde, ktorej vznik blokuje práve odzbrojenie. Sinn Fein naopak tvrdí, že nemôže IRA donútiť vzdať sa zbraní. Trimble musí čeliť tvrdému krídlu vo vlastnej strane, ktoré požaduje zbrane ešte pred delením moci. "Republikáni nikdy neodovzdali svoje zbrane. Vnímajú to ako kapituláciu," povedal Magee a navrhuje ako možné riešenie, aby sa útočné zbrane IRA preniesli do Írska. (REUTERS, r)
