MYS CANAVERAL (USA) - Štart amerického raketoplánu Columbia plánovaný na včera ráno, ktorého veliteľom má byť prvýkrát v histórii kozmických letov USA žena, plukovníčka Eileen Collinsová, bol odložený pre zlé počasie. Oznámil to americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA). Agentúry AFP a AP s odvolaním sa na hovorcu NASA napísali, že vypustenie Columbie na päťdňovú vesmírnu misiu bolo odložené o jeden deň. Agentúra Reuters však uviedla, že činitelia NASA ešte posúdia alternatívy ďalšieho termínu. Je to už druhý odklad štartu. Raketoplán mal pôvodne vzlietnuť v utorok ráno, ale šesť sekúnd pred zapálením motorov bolo odpočítavanie prerušené, pretože počítač omylom signalizoval nebezpečne vysoké množstvo vodíka v jednom z motorov. Vypustenie Columbie bolo preložené na 6.28 h SELČ včerajšieho rána. Ani druhý pokus sa však nepodaril, keď sa v oblasti kozmodrómu na floridskom myse Canaveral spustila prudká búrka. Kontrolné stredisko sa päť minút pred vypustením rozhodlo chvíľu počkať. Vyčkávať však bolo možné iba 52 minút. Misia päťčlennej posádky vedená 42-ročnou plukovníčkou Collinsovou, v ktorej je aj Francúz Michel Tognini, sa mala uskutočniť už minulý rok v novembri.