„Som zo Schumacherovho rozhodnutia rozčarovaný, pretože celý tím a, pravdaže, aj ja sme dúfali v jeho návrat. Budeme sa musieť bez neho zaobísť v čase, keď sme ho veľmi potrebovali. Samozrejme, želám mu uzdravenie, no získať titul bude v tejto situácii veľmi ťažké,“ reagoval sklamane pilot Ferrari E. Irvine na rozhodnutie dvojnásobného majstra sveta v F 1 M. Schumachera, ktorý po testoch počas uplynulých troch dní v talianskom Mugelle vyhlásil, že tohtoročná sezóna sa pre neho skončila. „Veľmi som chcel, no bolesti v pravom kolene nepoľavovali,“ povedal tridsaťročný „Schumi“, ktorý stále trpí na následky nehody z VC V. Británie 11. júla. „S tímom som sa dohodol, že počas zvyšných dvoch Veľkých cien v Ázii - v Malajzii (17. 10.) a Japonsku (31. 10.) ma v kokpite opäť nahradí Mika Salo. Skúšal som odjazdiť čo najviac kôl, no uvedomil som si, že noha by záťaž celých pretekov nevydržala. Napokon, i experti v Paríži potvrdili, že by to bolo veľké riziko. Viem, že vo Ferrari čakali na môj návrat. Napriek neúspechu v Nürburgringu si myslím, že tím Ferrari má šancu zvíťaziť a už v Malajzii bude veľmi silný.“ Typicky talianskym spôsobom zareagovala i tlač, pričom v tomto smere vynikol denník Il Messaggero: „Schumacher by radšej predal svoju rodinu bande zlodejov, ako by mal Irvinovi pomôcť k zisku titulu pre Ferrari, o ktorý sa on sám snaží už niekoľko rokov.“ Z tejto situácie nie je nadšený ani technický riaditeľ Ferrari R. Brawn, ktorý sa minulý týždeň musel zodpovedať pred prezidentom Ferrari L. di Montezemolom za katastrofálnu réžiu počas pretekov v Nürburgringu. „Sezóna bola rozbehnutá nad očakávanie. Schumi víťazil a Irvine bol druhý. Dokonca i po Schumiho zranení sa zdalo, že sa všetko uberá správnym smerom. V krízových situáciách sa však potvrdilo, čo pre tím znamená Michael Schumacher. Je to viac než pilot,“ skonštatoval Ross Brawn - človek, ktorý má „na svedomí“ Schumacherove tituly v Benettone. „Všetko sme už rozobrali a tvrdo sme v Mugelle pracovali na aerodynamike a brzdových systémoch. Neodchádzame do Ázie v porazeneckej nálade, no ďalšie zaváhanie si nesmieme dovoliť, „ dodal Brawn a nostalgicky si vzdychol, „ktovie, možno sa pred poslednou Veľkou cenou v Japonsku predsa len Schumacherovi uľahčí a pomôže nám…“

ĽUDO PETRÁNSKY ml.