u sa odohrajú mimo územia Severnej Ameriky - 5. a 6. novembra v Tokiu. Základná časť sa skončí 19. apríla, nového majstra spoznáme najneskôr 21. júna. All Star Game je na pláne 13. februára v Oaklande, najlepších hráčov hostia vo svojej Bay Arene Golden State Warriors.
Titul obhajuje tím San Antonio Spurs s hviezdnym podkošovým duom Tim Duncan - David Robinson, ktorý vo finálovej sérii vyhral nad New York Knicks 4:1 na zápasy. Texasania sú ale oslabení o skvelého Seana Elliotta, ktorý má za sebou náročnú transplantáciu obličky a ako ukázal nedávny prestížny Championship McDonald‘s v Miláne, strelec jeho kvalít bude majstrovi chýbať. Príležitosť cítia viaceré kluby, v druhej pojordanovskej sezóne sa v amerických médiách veľmi často favorizuje Los Angeles Lakers. Šesťnásobný víťaz NBA z čias "Magica" Johnsona a Kareema Abdula Jabbara (1972, 1980, 1982, 1985, 1987,1988) veľmi túži po úspechu. V Kalifornii si veľa sľubujú najmä od príchodu kouča Phila Jacksona, ktorý má okrem šiestich titulov Chicago Bulls na svojom konte najúspešnejšiu trénerskú štatistiku v histórii NBA: v základnej časti NBA má bilanciu 545 zápasov/193 prehier, čo je 73,8-percentná úspešnosť, v play off 111/42 a 73,3-percentnú úspešnosť. Lakers mali už minulú sezónu najvyššie ambície, vypadli však v semifinále Západnej konferencie práve s neskorším majstrom San Antoniom. "Som v podobnej situácii, ako keď som začínal pred desiatimi rokmi s Bulls. Tím Lakers je talentovaný, má veľký herný potenciál, ale nikdy nebol schopný spraviť rozhodujúci krok. V spojení s mojimi skúsenosťami by sa to mohlo podariť," sľubuje P. Jackson. Odborníci (a v USA rozumie basketbalu každý) diskutujú, ako bude v Lakers fungovať útočný systém založený na trojuholníku (triangle offense), ktorý priniesol úspechy Bulls. Vzhľadom na to, že Chicago malo len veľmi priemerných pivotov, tento systém využíval najmä schopnosti rozohrávačov a krídiel (Jordan, Pippen, Harper, Kukoč). Lakers však majú Shaquilla O‘Nealla! Uznávaný mág P. Jackson je presvedčený, že triangle offense dokáže využívať aj streleckú potenciu pivotov. Aby si uľahčil úlohu, do Lakers so sebou dotiahol svojho asistenta z Bulls Texa Wintera, vynálezcu tohto útočného systému, a rozohrávača Rona Harpera. V silách tohto mužstva, v ktorom sú ďalší skvelí hráči ako Kobe Bryant, Derek Fisher, Rich Fox, Robert Horry, ostrostrelec Glenn Rice a posila pod košom A. C. Green, je prinavrátiť titul na západné pobrežie USA.
