LIPTOVSKÝ MIKULÁŠ (SME - ONDREJ GAJDOŠ) - "Zápasy so Slovenskom sme si vybrali preto, lebo s vaším hokejovým zväzom udržiavame perfektné vzťahy a voči slovenskému hokeju máme veľký rešpekt. Pri mojej prvej návšteve na Slovensku som sa navyše presvedčil, že sú tu dobrí ľudia, vzorne sa o nás starajú," zložil poklonu hostiteľom tréner reprezentácie Kanady Tom Renney. Známe meno na striedačke tímu javorových listov. Koučoval Kanadu v sezónach 1992 - 1996, potom necelé dve zimy viedol mužstvo NHL Vancouver Canucks a tohto roku sa vrátil k národnému tímu. Reprezentácia Kanady má hustý program, v tejto sezóne odohrá 55 zápasov. Vo štvrtok a v piatok nastúpila v Rouene proti domácemu Francúzsku, po remíze 1:1 vyhrali Francúzi na druhý deň 1:0. "Máme mladé mužstvo, väčšina hráčov je prvý raz v Európe. Prišli sme sem zbierať hokejové skúsenosti, ale na budúci týždeň na ruskom vidieku to bude pre nich aj životná etapa. Ja som to už pochodil," uviedol 44-ročný tréner. Iba štyria hráči z jeho výberu si zahrali v NHL: okrem brankárov Jamieho, Rama, Joaqvina, Gagea aj obranca Peter Allen a útočník Ryan Savoia. Podľa trénera 4-5 hráči z tohto mužstva by mali štartovať na MS 2000 v Sankt Peterburgu. "Chlapci sú veľmi pracovití, účasť v tíme považujú za významnú fázu kariéry. História prezrádza, že práve z tohto kolektívu sa odrazili do NHL mnohé dnešné hviezdy - nech spomeniem len Paula Kariyu. Podľa T. Renneya sú hokejisti v reprezentácii vyslancami Kanady vo svete. Mužstvo pracuje s rozpočtom 1 milión dolárov na celú sezónu, platy hráčov sú niekoľkonásobne nižšie ako v kluboch NHL. Finančná stránka v ich zmluvách teda rozhodne nie je na prvom mieste. Tom Renney priviedol Kanadu k titulu majstrov sveta na šampionáte 1994 v Taliansku. V tom istom roku na zimnej olympiáde v Lillehammeri mu zlato vyfúkli v dramatickom finále po trestných strieľaniach Švédi. "Prvenstvo z ďalšej olympiáde v Salt Lake City 2002 je magnet, ktorý ma znovu pritiahol k reprezentácii Kanady," dodal Tom Renney. Po včerajšom vystúpení v L. Mikuláši sa jeho mužstvo dnes predstaví v zápase so Slovenskom v Trenčíne (17.00 h).