Na Slovensku nám už napadlo pár centimetrov snehu. A na severe Európy?

"Tu za polárnym kruhom je už dávnejšie riadna zima. Vo štvrtok sme mali cez deň mínus 9 stupňov, prisnežilo. Švédi pripravili v tomto lyžiarskom stredisku asi výborne upravených 40 km tratí, desaťkilometrový okruh má dokonca umelé osvetlenie. Pomaly sa tu schádza celý lyžiarsky svet. V nedeľu nás čakajú medzinárodné preteky s účasťou vyše 150 bežcov - prvý test sezóny. O týždeň potom v Kirune naostro odštartuje nový ročník Svetového pohára."

Kým pretekári sa do Škandinávie presunuli letecky, zvyšná časť výpravy cestovala mikrobusom. Zašoférovali ste si až-až.

"Tritisíckilometrovú vzdialenosť Bratislava - Kiruna cez Dánsko sme ‘na striedačku‘ zvládli za 36 hodín. Aj ekonomicky silnejšie zväzy ako je slovenský, sa rozhodli zobrať na servisné účely auto. A tak ešte dlhšiu štreku na sever merali Rakúšania, Francúzi, Taliani. Našťastie, cesty tu udržiavajú vo veľmi dobrom stave, ručička tachometra neklesla pod stovku."

Letná príprava trojice reprezentantov sa podobala minulým rokom - dominovali v nej výjazdy na rakúsky ľadovec Dachstein. Ako by ste hodnotili pripravenosť našich bežcov? Aké majú ciele?

"O forme prinesú informácie až prvé preteky. Bátory vlani vo Svetovom pohári poskočil až na celkové 15. miesto, je to bežec s perspektívou ďalšieho zlepšovania. To isté očakávame aj od Bajčičáka a Bukvajovej."

V materiálnom zabezpečení sa naša špička nezvykla sťažovať. Ako je to pred nadchádzajúcou zimou?

"Bátorymu nepridalo na pokoji experimentovanie u výrobcu Atomic. Tu sa rozhodli produkovať skejtové lyže len do 190 cm, pritom údajne širšie, aby zachovali rovnakú plochu ako predtým. Ivanovi kratšie lyže nedržia stopu, nesedia mu. V lete to ešte netušil. Znova sa rozhodol pre túto značku a dnes nemá dobrý pocit. Fischer je podľa poznatkov našich pretekárov vpredu. Ťaží z toho Bajčičák, ktorý pred sezónou od Atomiku prešiel ku konkurencii."

Trojica reprezentantov mala najlepšie podmienky na prípravu. Akú výkonnosť možno očakávať od základne národného tímu. S kým ešte rátate na preteky Svetového pohára?

"Ďalší naši bežci sa počas prvého decembrového víkendu predstavia v pretekoch v rakúskom Tauplitzi, avšak čo sa týka ich výkonnosti, nie som veľký optimista. Povedal by som, že za najlepšou trojicou zaostávajú o dve triedy. Najmä medzi mužmi je rozdiel výkonnosti priepasný. U žien by sa mohla uchytiť skúsená Betka Havrančíková, kým mladšie dievčatá ešte musia športovou kvalitou dozrieť."

ONDREJ GAJDOŠ