ATÉNY, ISTANBUL (REUTERS, TASR) - Americký prezident Bill Clinton včera prišiel na návštevu Grécka, a to aj napriek tomu, že tisícky ľavicových demonštrantov celý deň protestovali proti jeho príchodu. V centre gréckeho hlavného mesta došlo dokonca k stretom medzi demonštrantmi a políciou. Clinton sa zastavil v Aténach po tom, ako strávil päť dní v Turecku. Pre protesty proti podielu NATO na bombardovaní neďalekej Juhoslávie počas kosovskej krízy skrátil svoju návštevu Grécka na necelých 24 hodín. "Som priateľ Grécka," povedal po prílete Clinton. Kým Clinton, jeho manželka Hillary a dcéra Chelsea vychádzali z lietadla, stovky ozbrojených policajtov s plynovými maskami zakročili niekoľkokrát slzným plynom proti protestujúcim ľavičiarom. Dav zaútočil zápalnými bombami a v centre Atén vypukli násilnosti, počas ktorých mladí demonštranti rozbíjali výklady obchodov a zapaľovali odpadky. Na jednom z aténskych kopcov demonštranti vyvesili obrovský transparent adresovaný Clintonovi s nápisom Choď domov. Clinton včera v Istanbule, kde sa zúčastnil na summite Organizácie pre bezpečnosť a spoluprácu v Európe (OBSE), aj napriek svojej nízkej popularite medzi obyvateľmi Grécka vyjadril radosť z nadchádzajúcej návštevy. "Dúfam, že toto bude príležitosť porozprávať sa o tom, čo máme spoločné a kam smerujeme," vyhlásil Clinton. Ako zdôraznil, stále verí, že bombardovanie Juhoslávie bolo oprávnené. Dodal, že v súvislosti s plánovanými protestmi nemá žiadne obavy. "Viem, že mnoho ľudí v Grécku nesúhlasí s mojím stanoviskom ohľadom Kosova," pripustil Clinton. "Majú právo na svoj názor a ja mám zasa právo na svoj. Verím, že som bol v práve a že to fakty dokázali. Ale na tom nezáleží. Grécko je najstaršia demokracia na svete. Ak ľudia chcú protestovať, mali by dostať príležitosť, aby tak urobili," uviedol šéf Bieleho domu.