BRATISLAVA (SME - mb) - Utorkový tokijský žreb futbalovej kvalifikácie o postup na majstrovstvá sveta 2002, ktorá sa rozbehne prvý marcový deň budúceho roka, zaradil slovenskú reprezentáciu (v rebríčku FIFA 20.) do 4. skupiny spolu so Švédskom (16.), Tureckom (33.), Macedónskom (64.), Moldavskom (93.) a Azerbajdžanom (98.). S výnimkou Azerbajdžanu sa Slovensko po osamostatnení nestretlo ani s jedným z nich. Výkonnosť našich súperov možno najlepšie ilustrovať na poslednej, ešte čerstvej kvalifikácii ME 2000. Zatiaľ čo Adamcovo mužstvo v nej obsadilo nepostupové 3. miesto, Švédi sa na záverečný turnaj kvalifikovali priamo ako víťazi piatej skupiny, keď za sebou nechali aj Anglicko. Práve anglický kanonier Shearer bol jediný, ktorému sa podarilo rozvlniť švédsku sieť - z ôsmich zápasov severania inkasovali jediný gól a nastrieľali desať. Po Česku (30) získali tri korunky najvyšší počet bodov (22), z päťčlenných skupín vôbec najviac. O bodové maximum ich obrala len bezgólová remíza vo Wembley. V tomto desaťročí Švédi štartovali na dvoch MS (‘90, v USA ‘94 vybojovali bronz), na ME tiež dva razy - ako ich usporiadateľ (‘92) a druhú účasť si odbijú na budúci rok. Preto je nepochybne favorit skupiny číslo jeden. Švédi hrajú nátlakový futbal, sú nekompromisní v osobných súbojoch, ich silnou stránkou je nepoddajnosť. Po ME káder zrejme omladia.
Turci sa prebili na svetový šampionát iba raz - v roku 1954. Úspešnejší sú v európskej konfrontácii - nechýbali na EURO ‘96 a v baráži s Írmi (1:1, 0:0) si zabezpečili štart medzi elitou aj o rok. Z kvalifikácie mohli postúpiť i priamo. S obhajcom titulu Nemeckom v Burse vyhrali, v Mníchove remizovali, po nečakanej domácej prehre s Fínmi to však na predstihnutie favorita nestačilo. Na rozdiel od reprezentácie naše kluby s tureckými už do činenia mali a pochodili zle - s Besiktasom vypadol FC Košice, s Trabzonsporom Slovan a naposledy ani Trnava neprešla cez Besiktas. Popri vysokom nasadení a povestnej tvrdej hre zvykne byť slabinou tureckého futbalu sebadisciplína i menšia taktická vyspelosť.
Strašiakom, aspoň na domácej tráve, sa javí Moldavsko. Iba šesťročný člen FIFA skončil síce vo svojej druhej kvalifikácii posledný so štyrmi bodmi, ale práve doma dokázal remizovať s Tureckom, Fínskom a v obidvoch zápasoch aj so Severným Írskom. Aj Macedónci budú pravdepodobne silnejší a nebezpečnejší vo vlastnom prostredí. V Skopje sa nepresadili sebavedomí Íri (1:1) a s rovnakým výsledkom sa museli uspokojiť aj tretí na svete Chorváti. Kto chce bojovať o postup, nesmie s týmito súpermi zaváhať - doma ani vonku. To isté platí aj o Azerbajdžane, ktorý nás sprevádza už v tretej kvalifikácii.
