om v mori asi 70 kilometrov od bretónskeho polostrova Finistere. Všetkých dvadsaťšesť členov posádky odviezli do bezpečia britské a francúzske vrtuľníky. Niektorých členov posádky zachránili tak, že ich navijakom dvíhali zo záchranného člna, väčšinu však vyzdvihli zo zadnej časti tankera a odviezli na breh. "Boli sme fakt presvedčení, že zomrieme," povedal jeden člen prevažne indickej posádky. Vietor s rýchlosťou 100 kilometrov za hodinu hnal až 67 metrov vysoké vlny a prerušil všetky kontakty s neďalekým ostrovom. Dva francúzske remorkéry dorazili k vraku v nedeľu popoludní a jeden z nich sa snažil odtiahnuť obrovskú zadnú časť tankera ďalej na more. Druhý čln krúžil okolo prednej časti, ktorá sa pohojdávala na rozbúrenej vode. Unikajúci olej tiekol popri francúzskom pobreží na juh do Biskajského zálivu. "Zatiaľ nejde o veľké riziko pre životné prostredie," tvrdil v pondelok Christopher Rousseau zo strediska znečistenia morí v bretónskom meste Brest, napriek tomu, že ropná škvrna bola 16 kilometrov dlhá a 6 km široká. Škvrna, ktorú vytvorilo zhruba 10 000 ton paliva, sa stále rozširuje. Dnes by s ňou mali začať bojovať francúzske vojenské lode. Zatiaľ odborníci simulujú pohyb škvrny na počítačoch a dúfajú, že nezasiahne neďaleký turistický ostrov Belle-Ile, i keď sa má zmeniť vietor. Názory na nebezpečenstvo, predstavované týmto typom palivového oleja, sa od začiatku rôznili. Podľa jedného odborníka na znečistenie existuje možnosť, že vlny uniknutý olej "rozdrobia", ale podľa ďalšieho odborníka väčšie obavy vyvoláva hrúbka vrstvy oleja. Kapitán tankera Erika už v sobotu upozornil úrady na možné nebezpečenstvo a mal v úmysle zakotviť v prístave. Prasklinu tankera však nič nenaznačovalo, až kým v nedeľu o šiestej ráno nevyhlásili poplach. Rušná lodná trasa pri Bretónsku je známa už od pirátskych čias, celé miestne dejiny a folklór sú popretkávané stroskotaniami a vrakmi - od najzápadnejšieho francúzskeho ostrova Ouessant až na sever po miesto, kde sa zlomila Erika. Staré príslovie hovorí: "Kto uvidí Ouessant, uvidí jeho krv." (REUTERS)