Víťazstvo nad vicemajstrom sveta, hoci len v priateľskom zápase a pred poloprázdnym Tehelným poľom, má svoju cenu. Letí do sveta v podobe veľkého a nečakaného prekvapenia. Rehabilitácia za Brémy 2001 sa vydarila a zdvihla Slovákom náladu pred stredajšou kvalifikáciou v Rige proti Lotyšsku.
O úspech nad krajinou usporiadateľa budúcoročného svetového šampionátu sa najviac zaslúžila trojica, ktorá v nej pozná futbalové pomery najlepšie. Norimbersko-wolfsburský bundesligový trojlístok Miroslav Karhan - Marek Mintál - Róbert Vittek hral s obrovskou chuťou, zanietením a akiste i so zvýšenou motiváciou presadiť sa. Bol pri všetkých rozhodujúcich chvíľach zápasu. Vittek, ktorý pred štyrmi rokmi práve proti Nemcom v Brémach absolvoval reprezentačnú premiéru, svojou neustálou aktivitou 'vyrobil' pokutový kop a Karhan ho mazácky premenil. Mintál smelo ostreľoval nemeckú bránku, raz však zmenil zámer a jeho prihrávka cez hlavu znamenala gólovú asistenciu. Pretože kapitán Karhan si vychutnal vybehnutého Jensa Lehmanna. Ak je Oliver Kahn, jeho hlavný konkurent v boji o post brankárskej jednotky pre majstrovstvá sveta škodoradostný, musel si doma pred televíznou obrazovkou mädliť ruky.
Nemci sa nestihli spamätať a prehrávali o dva góly. Presne ako proti Holandsku. V Rotterdame sa im podarilo vyrovnať, no v Bratislave vyšli naprázdno. Slováci boli v prvom polčase lepším tímom. Hrali agresvínejšie, vyhrávali osobné súboje a dokonale využili diery v nemeckej defenzíve. Najmä stred Klinsmannovej obrany ich ponúkol viac ako je to bežné u tohto mužstva. Z hľadiska prístupu, prvopolčasového nasadenia, túžby presadiť sa, je lichtenštajnská remíza zabudnutá. Žiaľ, dva stratené body vo Vaduze, ktoré môžu mať v konečnom účtovaní nevyčísliteľnú hodnotu, nám už nik nevráti. Pravda, ak Galisov tím zvládne už najbližší kvalifikačný zápas v Lotyšsku. A za všetky tri body.
Obranca Zenitu Petrohrad Martin Škrtel si obliekol reprezentačný dres len tretí raz. Sobotňajší večer bol preňho veľkou skúškou, v ktorej i podľa trénera Galisa obstál. Na stopérskom poste pôsobil nebojácne, hoci mal proti sebe vyhlásené strelecké hviezdy Kloseho a Asamoaha. Dobre čítal hru, vo vhodnej chvíli dokázal predskočiť súpera a odobrať mu loptu. V závere zabránil gólu po Kloseho dorážke. Fauly, po akom videl žltú kartu, by si mal odpustiť. Vyplývajú síce zo zápalu hry, no kolektívna zodpovednosť platí pre všetkých rovnako. Minulý mesiac v drese dvadsaťjednotky proti Chorvátsku svoj zákrok takisto nekontroloval a zbytočne oslabil mužstvo.
Ani ďalší mladík Filip Hološko sa na hrote pri svojom seniorskom debute nestratil. Nabehal veľa kilometrov, nešetril krokmi, no nemal loptu tak často pri nohe, ako by si to želal. Pri prvom štarte bola logicky slabšia súhra s Vittekom či Mintálom. Potrebuje viac podobných zápasov, ktoré sú zárukou nárastu skúseností.
Druhým absolútnym nováčikom v slovenskom mužstve bol obranca bratislavskej Artmedie Ján Ďurica. Na ihrisko sa dostal v druhom polčase, keď po prestriedaní viacerých hráčov stratila hra Slovákov rytmus a najmä dovtedajšiu ofenzívnu údernosť. Ďurica preniesol osobnú pohodu z klubu i do reprezentácie. Pár odkopov síce letelo, kam nemalo, no nekompromisnosť v osobných súbojoch a istota vo vzduchu mu ostali. Škrtel, Hološko i Ďurica presvedčili Galisa a dnes letia s mužstvom do Rigy.
Slovensko - Nemecko 2:0 (2:0)
GÓLY: 20. a 38. Karhan (prvý z pok. kopu). Pred 9276 divákmi rozhodovali: Braamhaar (Hol.), žlté karty Škrtel - Mertesacker.
SLOVENSKO: Čontofalský - Zabavník, Škrtel, Kratochvíl, Had (46. Ďurica) - Valachovič (52. Petráš) - Mintál (46. Kozák), Karhan (67. Hlinka), Greško - Hološko (80. Jakubko), Vittek (61. Breška).
NEMECKO: Lehmann - Owomoyela (74. Hinkel), Mertesacker, Wörns (46. Sinkiewicz), Hitzlsperger (46. Jansen) - Deisler, Ballack, Ernst (46. Schweinsteiger), Schneider (82. Kuranyi) - Asamoah (46. Podolski), Klose.
Priebeh minút na Tehelnom poli
9. Mintál sa uvoľnil na hranici šestnástky, strela mu nesadla
12. po Greškovom rohovom kope skúšal šťastie opäť najlepší bundesligový strelec - opäť vedľa
16. Deislerov nepríjemný center do päťky vyrazil Čontofalský
18. Vittek sa predral cez skúseného, ale pomalšieho Wörnsa, prehodil Lehmanna i bránku
19. Mertesacker stiahol na trávnik usilovného Vitteka a Karhan nariadený pokutový kop s istotou premenil - 1:0
22. na Deislerov rohový kop si počkal Klose, hlavičkoval prudko, ale nepresne
28. Karhan vysunul debutanta Hološka, nemecký brankár bol pri lopte skôr
33. Mintál našiel hlavou Vitteka, pohotový volej letel nad
37. Kloseho gólovú hlavičku reflexne vyrazil Čontofalský
38. Mintál naslepo cez hlavu prehodil na voľného Karhana, ktorý chladnokrvne preloboval Lehmanna - 2:0
45. Ballackova strela zdiaľky do stredu bránky bola lahôdkou pre gólmana petrohradského Zenitu
45. Vittek sa individuálne presadil v nemeckom pokutovom území, strelu do šibenice Lehmann kryl
45. norimberský útočník bol pri streleckej chuti, s jeho pokusom k pravej žrdi si brankár londýnskeho Arsenalu aj druhý raz poradil
57. Deisler to po niekoľkých nebezpečných centroch skúsil sám, neúspešne
62. Kratochvílov kiks sa pokúšal využiť striedajúci Podolski, nastrelil len Škrtela
63. Ballack trafil hlavou slovenskú sieť, rozhodca gól neuznal pre ofsajd
73. Podolski sa predieral cez novú slovenskú stopérsku dvojicu Škrtel - Ďurica, petržalský obranca mu stihol loptu odkopnúť
75. Kloseho loptu smerujúcu do bránky odvrátil z čiary Škrtel
84. Kuranyi hlavičkoval z bezprostrednej blízkosti tesne vedľa, hoci za ním stál lepšie postavený kapitán Ballack, ktorý sa na neho poriadne hneval
