Choroba môže zapríčiniť smrť. Šíri sa kvapôčkovou infekciou a priamym kontaktom s nosičom ochorenia. Choroba sa môže začať neurčitými príznakmi, ako sú bolesti hlavy, teplota, vracanie a u menších detí kŕče. U niektorých pacientov s ťažkým priebehom sa na koži objavia prejavy podkožného krvácania. Pri meningokokovej sepse nimi môže byť posiate celé telo, vtedy zachráni pacientovi život len včasný transport do nemocnice. Od prvých prejavov ochorenia, podobných bežnej chrípke, po zlyhanie viacerých orgánov niekedy prejde iba zopár hodín. (gaj)