WASHINGTON, MANILA - Americký vojenský vrtuľník sa vo štvrtok v neskorých hodinách zrútil do mora pri brehoch Filipín. Vrtuľník CH-47 Chinnok letel z ostrova Basilan na základňu na ostrovčeku Mactan, ktorá je hlavným logistickým oporným bodom spoločných vojenských cvičení amerických a filipínskych jednotiek venovaných protiteroristickému výcviku.
Vrtuľník explodoval vo vzduchu a zrútil sa do mora. Z desiatich členov posádky boli podľa AFP traja nájdení živí a našli sa aj tri mŕtve telá.
Troch vojakov zachránili miestni rybári, ktorí našli vrak helikoptéry ako prví. Stroj sa zrútil pri ostrove Negros krátko po štarte z ostrova Basilan - na ktorom prebieha spoločná operácia filipínskej a americkej armády proti skupine Abú Sajjáfa. Američania sa na bojoch s povstalcami priamo nezúčastňujú a armáda nezaznamenala v čase havárie žiadnu nepriateľskú paľbu z ostrova. Príčina nešťastia je neznáma, ale hovorca americkej armády vylúčil, že by šlo o bojový incident.
Zatiaľ len časť z 660 amerických vojakov (z toho 160 príslušníkov špeciálnych jednotiek) dorazila tento mesiac na Filipíny, kde je ich oficiálnou úlohou cvičiť filipínske ozbrojené sily. Skupinu Abú Sajjáfa USA obviňujú zo spolupráce s al-Káidou Usámu bin Ládina a Malila proti nej niekoľko rokov bezvýsledne bojuje pre sériu únosov. Skupina aj v súčasnosti zadržiava niekoľko rukojemníkov vrátane dvoch Američanov.
Po príchode Američanov boje filipínskej armády s povstalcami prvý raz vypukli v utorok na ostrove Basilan, na mieste vzdialenom zhruba sedem kilometrov od tábora Američanov. Tí sa na bojoch priamo nezúčastnili.
Filipínska vláda v uplynulých dňoch zverejnila video, na ktorom údajní povstalci zo skupiny Abú Sajjáfa stínajú hlavy zajatcom. Nahrávku údajne objavili minulý rok v povstaleckom tábore na ostrove Basilan. Povstalci zo skupiny podľa filipínskej vlády sťali štrnásť rukojemníkov vrátane jedného Američana. (čtk)
