HEMEL HEMPSTEAD - Mohutné výbuchy včera skoro ráno zdemolovali najmenej polovicu jedného z najdôležitejších ropných terminálov na juhu Anglicka, v Hemel Hempsteade severne od Londýna. Polícia zatiaľ nepozná príčinu, myslí si však, že to bola nehoda a nie teroristická akcia.

Po výbuchoch zostalo najmenej 43 zranených. Mŕtvi nie sú, aj keď dvoch ľudí museli odviezť do nemocnice s vážnymi zraneniami.

Pretože v Británii trvá od júlových teroristických akcií v Londýne isté napätie, polícia sa poponáhľala s uistením, že nemá dôvod sa domnievať, že išlo o niečo iné ako o nešťastie. Policajti popreli správy, že do terminálu spadlo lietadlo.

Obrovský stĺp dymu stúpal do výšky asi troch kilometrov nad ropným terminálom ešte desať hodín po výbuchoch. Mrak bol taký veľký, že ho vidieť na satelitných fotografiách a voľným okom ho videli aj v Londýne, ktorý je od Hemel Hempsteadu vzdialený 40 kilometrov.

Meteorológovia očakávali ešte včera v noci vietor a dážď, ktorý by mal nečistoty spláchnuť. "Niektorí ľudia dnes skutočne uvidia čierny dážď," povedala meteorologička televízie Sky News.

Úrady uvádzajú, že dym nie je jedovatý, ale napriek tomu radia obyvateľom priamo v Hemel Hempsteade, aby zostali doma a nevetrali. Dnes tam budú zrejme zatvorené školy a niektoré verejné zariadenia. Oblasť priamo okolo priemyslovej zóny, uzavreli a časť ľudí z okolia evakuovali. Kordón okolo miesta nešťastia tvorí niekoľko stoviek policajtov vrátane posíl z okolitých oblastí. Na tvárach majú masky.

Terminál Buncenfield v priemyselnej zóne Hemel Hempseade, ktorý patrí francúzskej firme Total SA a americkej Texaco, je jedným z najväčších v Británii. Na rozlohe 450 krát 850 metrov sa tu môže skladovať až 16 miliónov litrov pohonných látok na zásobovanie časti južného Anglicka. Mnoho vodičov po nešťastí radšej odišlo doplniť pohonné látky a na čerpadlách sa tvorili fronty, aj keď združenie zastupujúce odvetvie od rána uisťovalo, že situáciu zvládne a že nie je potrebné prepadať panike.

Záchranné tímy uzavreli diaľnicu M1, ktorá vedie neďaleko miesta nešťastia. Táto diaľnica je jednou z najdôležitejších tepien Anglicka. Neďaleko miesta nehody je tiež jedno z piatich londýnskych medzinárodných letísk Luton, ktoré zostalo celý deň v prevádzke.

Autor: JIŘÍ MAJSTR, čtk, Londýn