Chápete Ivana Šimka ako sparingpartnera alebo ako vážneho súpera?

„Na prvý pohľad by sa mohlo zdať, že som v zložitejšej situácii ako môj vyzývateľ. Mnohí ma vnímajú ako človeka hľadajúceho kompromisy, v dôsledku ktorých SDKÚ možno niekedy trpela. Snažil som sa však správať zodpovedne. Čas, ktorý sme mali k dispozícii, si kompromisy vyžadoval. Inak by sa nám nevydarili reformy. Nepriblížili by sme sa k NATO a EÚ. Ale predvolebný čas mi rozväzuje ruky na jasnejšie a vyhranenejšie postoje, a tento čas chcem náležite využiť.“

Ivan Šimko povedal, že vám chce uvoľniť ruky, lebo máte veľa práce s udržiavaním politickej stability. Myslíte si, že vám ich treba uvoľniť až natoľko, aby bol lídrom niekto iný?

„Nie, nemyslím si. Cítim v sebe dostatok energie. Aj iskru, aj silu. Po očku si tiež všímam, že som stále najvyššie spomedzi politikov zo stredopravicového prointegračného krídla. Domnievam sa, že teraz keď sa schyľuje volebné obdobie ku koncu a naozaj mám voľnejšie ruky, dokážem tento priestor využiť. Ak ma členovia strany zvolia, budem sa rád vyjadrovať ako volebný líder.“

Nemáte obavy, že na stretnutiach s ľuďmi budete musieť priveľa energie venovať práve odpočtu uplynulých štyroch rokov, tomu, čo sa nepodarilo?

„Nemám z toho obavy. Mám za sebou diskusie s veľmi kritickými ľuďmi a to, čo sa na prvý pohľad vydávalo za našu slabinu, je našou výraznou prednosťou. Často sme boli pod paľbou, že sa hašteríme, no my sme hľadali dohodu. Uvedomme si, ako krajina volila v roku 1998. Že mám vo vláde aj bývalého disidenta, aj bývalého člena ÚV KSS, aj silného Slováka, aj silného Maďara, aj silného pravičiara, aj silného ľavičiara. A kde sme aj napriek tejto širokej skladbe našu krajinu potiahli!“

Čo ponúknete občanom vo volebnej kampani ako líder?

„Tím vedený generálnym sekretárom Ivanom Šimkom pracuje na našom volebnom manifeste. Je mi jasné, že ľudia ho prijmú, keď bude konkrétny. Želám si, aby sme v ňom mysleli na pozitívne trendy. Je to zvyšovanie parametrov životnej úrovne, prílev investícií, aby bolo viac nových pracovných miest. Sľuboval som aj to, že vypravím vlak do stanice s názvom EÚ a NATO. Sme na vchodovom návestidle tejto cieľovej stanice.“

Vnímate Ivana Šimka bez ohľadu na výsledok primárok v budúcnosti ako svojho prirodzeného nástupcu v SDKÚ?

„Veľmi, veľmi predčasná otázka.“ (sp)