ZÜRICH - Novými majstrami Európy sú hádzanári Francúzska. Pred vypredaným hľadiskom zürišského Hallenstadionu (11 500 divákov) zdolali vo finále úradujúcich svetových šampiónov Španielov presvedčivo 31:23 a oplatili im prehru zo základnej B-skupiny (26:29). Pre Francúzov je to vôbec prvá medaila z európskeho šampionátu. A hneď najcennejšia. Predchádzajúcich šesť pokusov na ME vynieslo dvojnásobným majstrom sveta z rokov 1995 a 2001 len jedno štvrté miesto (Chorvátsko 2000), tri šieste a dve siedme. Tím Clauda Onestu, ktorý v úvodnom vystúpení na ME vo Švajčiarsku v základnej skupine rozstrieľal Slovensko 35:21, prežil neopakovateľný víkend. Aj napriek výraznému omladeniu kádra a bez tvorcu hry posledných rokov Jacksona Richardsona (skončil s kariérou), dominoval v semifinále s olympijskými víťazmi Chorvátmi (29:23) i vo finále.

Hoci Španieli rovnako ako v ich prvom vzájomnom súboji na turnaji začali lepšie, v 3. minúte viedli 2:0, tentoraz im Francúzi na rozdiel od minulého týždňa trhák nedovolili. V 6. minúte bolo vyrovnané (4:4) a Španieli do konca súboja už len raz viedli (v 21. min 12:11). V bránke žiaril gólman Montpellieru Thierry Omeyer. Dokázal likvidovať aj náskoky súpera i z bezprostrednej blízkosti.

V útoku to zasa sypalo talentovanému Nikolovi Karabatičovi. Dvadsaťjedenročná spojka nemeckého Kielu dokázala španielsku obranu zo štrnástich pokusov prekonať jedenásť ráz! Polčasový stav 13:17, najmä keď sa Španieli dokázali dotiahnuť na rozdiel dvoch gólov, ešte nevylučoval dramatickú koncovku, no záverečnú pätnásťminútovku boli Francúzi jasne lepší a zaslúžene vystúpili na najvyšší stupeň. "Dokázali sme, že aj mladý tím môže dokázať veľa," tvrdil po semifinále pre oficiálnu stránku ME Nikola Karabatič. Netušia, ako suverénne si jeho tím bude počínať na druhý deň. (trh)