Nitrianska radosť po strelenom góle, zľava sú: J. Kováčik, Kolník, M. Štefanka, Pupák, B. Majeský a Kmeč. Mužstvo spod Zobora prvý raz v histórii vyhralo základnú časť extraligy. FOTO - TASR
Slovenská hokejová extraligy sa výkonnostne vyrovnáva. Po Slovane Bratislava, ktorý v doterajších trinástich ročníkoch triumfoval v základnej časti súťaže štyri razy, Dukle Trenčín, HKm Zvolen (oba tímy vyhrali tri razy) a HC Košice (dva razy) pribudol ďalší víťaz - HKm Nitra. Medzi ôsmimi mužstvami vo štvrťfinále niet pred play off zápasmi vyloženého favorita, každý môže zdolať každého.
Najväčšiu drámu priniesol v záverečných kolách súboj Liptovského Mikuláša s Martinom ozáchranu, resp. o účasť v baráži. Bojovalo sa až do poslednej sekundy, ktorá priniesla šťastie Liptákom a do baráže posunula Martinčanov.
V poslednom 54. kole základnej časti si rozdali karty aj zvyšní štvrťfinalisti. K známych dvojiciam Nitra (1.) - Skalica (8.), Košice (2.) - Slovan (7.) tak pribudli Zvolen (3.) - Žilina (6.) a Trenčín (4.) - Poprad (5.).
Mužstvo Nitry je najpríjemnejším prekvapením doterajšieho priebehu sezóny, oproti vlaňajšku sa zlepšilo o štyri miesta. Kolektív bez veľkých hviezd s vyváženou hrou útoku a obrany, spoľahlivými brankármi, nemal výkyvy. Český tréner Antonín Stavjaňa pridal k tradične veľkej ofenzívnej sile viac zodpovednosti pri hre dozadu. Nitra viedla súťaž vo väčšine základnej časti, vyhrala ju celkom zaslúžene. Má aj najlepšie obecenstvo, veľkú výhodu v domácich zápasoch. "Prvenstvo v základnej časti je pekný úspech, ale celkové hodnotenie v sezóne sa bude odvíjať od nášho pôsobenia v play off. Takže naším najbližším cieľom je postup do semifinále, séria so Skalicou bude veľmi ťažká," povedal tréner Stavjaňa. Nitra sa v poslednom prestupovom termíne k 31. januáru neposilnila tak ako iné tímy ašpirujúce na titul, ale má stabilizovaný káder.
Košice sa po slabšom začiatku sezóny dostali do formy, vo finiši naháňali Nitru. V premiérovom play off v novej Steel aréne poškuľujú po finále, ale už vo štvrťfinále narazia na ťažkú prekážku - obhajcu titulu z Bratislavy.
Zvolen mal po rozpačitom úvode základnej časti mohutný záver, najlepšie hral po vystužení zostavy k poslednému prestupovému termínu. Zlepšená hra skúseného mužstva je povzbudením do play off.
Trenčín splnil predsezónny cieľ - skončiť pred play off do 4. miesta. Striedal slabšie chvíle s lepšími, napríklad v decembri v deviatich zápasoch nepoznal horkosť prehry a vyšvihol sa tesne za Nitru.
Poprad sa po vynikajúcom začiatku, v ktorom mu pred svojím angažmánom vo Švédsku pomohol reprezentant Ľuboš Bartečko, neskoršie prepadával v tabuľke. Nakoniec bolo mužstvo rado, keď sa v poslednom kole na Slovane gólom v predĺžení vyhlo vo štvrťfinále Zvolenu s fyzicky vyspelými hráčmi - na Trenčín si viac trúfa.
Žilina striedala v základnej časti dobré zápasy s horšími. Má konsolidované, skúsené mužstvo a v play off môže prekvapiť.
Slovan je najväčším sklamaním, oproti vlaňajšku sa v tabuľke základnej časti prepadol o päť miest. Mužstvu neprospievali časté zmeny v hráčskom kádri, neprebudil ho ani nový tréner Ján Jaško. Pošramotenú povesť si Bratislavčania môžu napraviť vo vyraďovacej fáze.
Skalica s výborným Jarolímovým prvým útokom je nevyspytateľné mužstvo, vie obrať o body favorita a vzápätí ich odovzdá slabším. Nitra sa v play off musí mať pred Záhorákmi na pozore.
Liptovský Mikuláš si vydýchol, za záchranu môže ďakovať aj Skalici. Po utorňajšej prehre vo Zvolene zažili Liptáci v kabíne pri informáciách zo zápasu Skalica - Martin rôzne stavy: smútok za stavu 2:3, vzrušenie pri vyrovnaní na 3:3 i výbuch radosti pri góle Jarolína v predĺžení na 4:3.
Martin sa od začiatku potácal na dne tabuľky. V polovici ho oživila prvá výmena trénera aj doplnenie kádra, ale v 53. kole nezvládol nováčik rozhodujúcu bitku s L. Mikulášom (2:3), hoci 168 sekúnd pred koncom ešte viedol 2:1. Martinčanov čaká baráž o záchranu s Topoľčanmi.
Poradie v základnej časti porovnanie s vlaňajškom
1. Nitra (5. miesto)
2. Košice (4. miesto)
3. Zvolen (1. miesto)
4. Trenčín (3. miesto)
5. Poprad (7. miesto)
6. Žilina (6. miesto)
7. Slovan (2. miesto)
8. Skalica (9. miesto)
9. L. Mikuláš (8. miesto
10. Martin (nováčik)
Po základnej časti
Najlepší strelci
1. Erik Weissmann (Zvolen) 30 gólov
2. Ľubomír Kolník (Nitra) 28
3. René Jarolín (Skalica) 26
4. Martin Hujsa (Slovan) 25
5. Miroslav Lažo (Košice) 24
6. Stanislav Gron (Žilina) 21
Najlepší nahrávači
1. Richard Šechný (Zvolen) 37 asistencií
2. Petr Pavlas (Slovan) 36
3. Daniel Babka (Zvolen) 35
Plus/mínus body
1. Ľubomír Kolník (Nitra) +43
2. Andrej Kollár (Nitra)
Peter Podhradský (Košice)
obaja +38
Najtrestanejší hráči
1. Miroslav Lažo (Košice) 222 minút
2. Igor Majeský (Trenčín) 151
3. Richard Šechný (Zvolen) 132
Najproduktívnejší obrancovia
1. Daniel Babka (Zvolen) 46 (11+35)
2. Petr Pavlas (Slovan) 41 (5+36)
3. Peter Podhradský (Košice) 39 (15+24)
Najviac gólov v presilovkách
1. Miroslav Lažo (Košice) 12
2. René Jarolín (Skalica)
Peter Podhradský (Košice) po 10
Najviac víťazných gólov
1. Erik Weissmann (Zvolen) 10
2. Miroslav Lažo (Košice),
Michal Beran (Zvolen)
Martin Vozdecký (Nitra) po 5
Brankári podľa úspešnosti zákrokov
1. Pavol Rybár (Slovan) 93,28%
2. Miroslav Hála (Trenčín) 93,10%
3. Miroslav Lipovský (Žilina) 92,92%
Brankári podľa priemeru inkasovaných gólov na zápas
1. Miroslav Hála (Trenčín) 1,69
2. Michal Fikrt (Nitra) 2,06
3. Ján Laco (Košice) 2,13
