BRATISLAVA 8. marca (SITA) - Muž, ktorý stvoril Medvedíka Pú, strávil posledné roky svojho života nenávisťou k tomuto medveďovi s malým mozgom. Najväčšou chybou v živote Ernesta Howarda Sheparda bol podľa jeho slov súhlas na spoluprácu so spisovateľom AA Milnem, pre ktorého medvedíka Pú stvoril. Výsledkom tejto spolupráce bolo, že medvedík Pú zatienil akúkoľvek inú Shepardovu ilustrátorskú prácu. V posledných rokoch svojho života nehovoril o kreslenej postavičke inak ako "hlúpom starom medveďovi". Aj napriek tomu, že Sheparda si každý pamätá ako človeka, ktorý nakreslil Medvedíka Pú, Shepard sám považoval tieto ilustrácie za takzvanú bokovku. Jeho hlavným zamestnaním od roku 1921 do 1953 bola práca pre časopis Punch, kde pracoval ako hlavný politický karikaturista.
Ernest Howard Shepard sa narodil v Londýne 10. decembra 1879. Svoj talent na kreslenie objavil už v rannom detstve a následne získal štipendium na Royal Academy. Spočiatku pracoval ako maliar, avšak neskôr začal prispievať kreslenými vtipmi a karikatúrami do viacerých denníkov a časopisov. Karikaturista Linley Sambourne, ktorý pracoval pre časopis Punch, si jeho práce všimol a poradil mu, aby svoje práce do časopisu poslal. Od roku 1907, kedy v časopise vyšla jeho prvá kresba, sa stal pravidelným prispievateľom až do roku 1953. Počas prvej svetovej vojny slúžil Shepard vo Francúzsku, Belgicku a Taliansku. Za odvahu na bojisku dostal vojenský kríž a ku koncu vojny mal hodnosť majora. Shepard neprestal kresliť ani počas vojny a pravidelne posielal do časopisu skeče a kresby zo života na fronte. Shepardove politické karikatúry boli plné literárnych odkazov, napríklad na ilustrácie Alice z ríše divov od Sira Johna Tenniela alebo na romány od Charlesa Dickensa. Jeho láska k zvieratám sa prejavila aj tak, že ich do svojich kresieb veľmi často zapájal.
Keď sa Alan Alexander Milne prišiel informovať u svojho známeho E.V.Lucasa, ktorý tiež pracoval pre časopis Punch, koho by mu odporučil na ilustrácie k jeho detskej literatúre, Lucas priviedol Sheparda. Milne sa sprvu zdráhal použiť Shepardove kresby, pretože si nebol istý jeho štýlom. V roku 1924 sa nakoniec nechal presvedčiť a najal Sheparda, aby ilustroval jeho zbierku básní a výsledkom bol uveličený. Keď teda šlo o ilustrovanie detskej knižky Medvedík Pú, Milne trval na tom, aby tú prácu odstal Shepard. Aj napriek tomu, že Milne bol so Shepardovou prácou vždy mimoriadne spokojný, neboli si títo dvaja muži veľmi blízki. V roku 1953 sa časopis Punch dostal pod nové vedenie Malcolma Muggeridgea, ktorý sa rozhodol dať časopisu novú tvár a Sheparda prepustil. Ernest Howard Shepard zomrel 24. marca 1976 v meste Midhurst v Sussexe vo veku 96 rokov. Desať rokov po jeho smrti sa jeho originálne kresby, najmä Medvedík Pú, predávali za desiatky tisíc libier. Aj napriek tomu, že Shepardove politické karikatúry boli omnoho zaujímavejšie a náročnejšie, predávajú sa za zlomok tejto sumy.
Výstava s názvom The Man Who Hated Pooh! (Muž, ktorý nenávidel Medvedíka Pú!) sa bude konať od 23. marca do 21. mája v londýnskej galérii a bude sústredená na všetku Shepardovu tvorbu okrem Medvedíka Pú. Návštevníci teda budú mať možnosť vidieť predovšetkým Shepardove politické karikatúry a skeče z obdobia jeho spolupráce s časopisom Punch.
