Žilinčania, ktorí v základnej časti s Popradčanmi doma nevyhrali ani jeden zo šiestich vzájomných zápasov, zvíťazili 3:2 a sériu otočili z 0:1 na 2:1 na zápasy.
Žiadny hokej na krásu, o to viac úporného nasadenia a obojstrannej opatrnosti. Paradoxné bolo, že hoci sa obaja súperi sústredili na obranu, ponúkli si navzájom po dva góly. Dva puky sa odrazili do vlastnej siete od nôh domáceho obrancu Ivana Droppu. Žilinskí útočníci tiež využili dva darované puky. Osudným sa Popradu stala lacná strata skúseného Miroslava Turana, po ktorej dal Kokavec tretí gól. Král strelil už svoj desiaty gól v play off.
V záverečnom emotívne vypätom nápore Popradu opäť zavážila koncentrovanosť i obetavosť domácich. Ubránili sa a vyťažili z toho, že im strelecky zabral štvrtý útok.
Štvrtok:
Žilina - Poprad 3:2 (1:1, 1:0, 1:1)
Stav finálovej série 2:1
Góly: Góly: 15. Oravec (R. Rehák, Škorvánek), 26. V. Král (Hreus),
45. Kokavec - 17. Škovira, 46. Kroták.
ŽILINA: Lipovský - I. Droppa, Nádašdi, Kusovský, Škorvánek, Senko, Dlouhý - Krajčí, S. Gron, Kontšek - Opatovský, Jabrocký, Verčík - Špilár, Hreus, V. Král - Oravec, R. Rehák, Kokavec.
POPRAD: Kožuch - Michal Segľa, Javín, Kumstát, Fabian, M. Turan, Vorobel - Škovira, Kroták, Pavličko - Jasovský, Halaj, Kubenko - J. Kopecký, Juraj Faith, Tomášek - Martin Segľa, Piatak, Marcel Haščák.
Pred 6500 (vypredané) divákmi rozhodovali: Jonák, Baluška, vylúčení: 7:9, Senko 5+DKZ, Krajči Vorobel, J. Faith a Kroták 10 min, presilovky: 1:2, oslabenia: 0:0. Najlepší: Kožuch - Škorvánek - Škovira.
Hlasy trénerov
Ján Šterbák, Žilina : "Dobrá finálová úroveň. Hostia hrali dobre dozadu, podnikali nebezpečné protiútoky, my sme však napriek absencii Ficenca hrali disciplinovane, i keď zbytočné vylúčenia nás stáli mnoho síl. Dobre nám zachytal Lipovský. Finálové zápasy sú vždy na vážkach. Isté je, že v Žiline po finále končím, príde sem Dušan Gregor. Mám viacero ponúk."
Ladislav Svozil, Poprad: "Dali sme dva góly, ale štyrikrát sme asistovali. Na dva góly sme prihrali súperovi. Neboli sme dosť aktívni v strednom pásme, Žilinčanom sme dávali priestor. Púšťali sme ich do prečíslení. Ak chceme byť úspešní, musíme to zmeniť. Je to iba šport, rovnaké šťastie sme mali aj my v zápasoch s Košicami. Musíme sa poučiť. Pripúšťam, že naši hráči sa podvedome uspokojili po postupoch cez tabuľkovo vyššie tímy Trenčína a Košíc." (ju)
