Ak sa skalický rodák TOMÁŠ MALEC dostane do záverečnej nominácie Slovenska na majstrovstvá sveta v Rige, potom svoje 24. narodeniny oslávi práve v lotyšskom hlavnom meste v sobotu 13. mája. Obranca tímu Binghamton Senators (osobná štatistika v tejto sezóne: 77 zápasov, 1 gól + 26 asistencií), farmárskeho klubu NHL z Ottawy, sa včera zapojil do prípravy reprezentácie na šampionát. Malec odohral v minulosti 43 zápasov v NHL v tíme Caroliny Hurricanes.
Vaše meno sa dosiaľ neobjavilo v širšom okruhu uchádzačov o štart v Rige. Kedy ste sa dozvedeli o takej možnosti?
"Tréner František Hossa mi zavolal v pondelok ráno, nerozmýšľal som dlho a prijal jeho pozvanie. Hral som na farme Ottawy, nepostúpili sme do play off, a tak som vo štvrtok pricestoval domov na Slovensko."
V slovenskej reprezentácii nie ste nováčikom, hrali ste aj v príprave pred MS 2003, ale vtedy ste sa do konečnej zostavy pre Helsinki nedostali. Myslíte si, že teraz je pri neúčasti niektorých hráčov z NHL šanca väčšia?
"To neviem posúdiť, aj v Európe hrá veľa kvalitných hokejistov."
Vrátite sa v budúcej sezóne do zámoria, aby ste ďalej bojovali o NHL, alebo zostanete na starom kontinente?
"Netuším, čo bude v ďalšom ročníku. Možno aj šampionát by mi mohol pomôcť pri získaní kontraktu. Pravda, najprv sa musím dostať do nominácie."
Ako vidíte vyhliadky Slovenska na zisk medaily?
"Pravdupovediac, ešte som nepozeral, s kým budeme hrať v základnej skupine. Preto by mi bolo ťažko hodnotiť medailové šance." (on)
