. Nečudo, už jedenásty rok je v krajine tulipánov jasnou brankárskou jednotkou. Medzi žrde sa postavil po prvý raz v roku 1995, dva týždne po triumfe Ajaxu Amsterdam v Lige majstrov a odvtedy majú jeho konkurenti smolu. Henka Timmera či Maartena Stekelenburga mimo Holandska málokto pozná. Pritom ide o brankárov, ktorých van Basten nominoval do Nemecka. Vedľa spoľahlivého van der Sara si takmer nezachytali, obaja dostali šancu v národnom tíme jediný raz.
Počas vlaňajších zápasov kvalifikácie MS neprekonal van der Sara nikto, 35-ročný brankár neinkasoval 887 minút. Naposledy sa to v Amsterdame podarilo Fínovi Tainiovi, a to sa písal 13. október 2004.
Ak sa Edwin nezraní, mal by sa v Nemecku prepracovať na čelo holandských štatistík v počte odohraných medzištátnych duelov. Odchytal už 108 zápasov a na lídra štatistík Franka De Boera (112) stráca už len štyri duely. A to hrali oranjes do začiatku MS ešte včera proti Mexiku a v nedeľu nastúpia proti Austrálii.
Ak stojí v bránke van der Sar, holandská desiatka hráčov pred ním získava na sebavedomí. Je pokojný, rozvážny, no v pravej chvíli letí ako blesk do miest, kam strieľajú súperovi hráči. Turínsky Juventus si potrpel na talianskych brankárov, no keď v roku 1999 mal na tomto poste problém, neváhal prelomiť tradíciu a angažovať medzi žrde prvého cudzinca. Neskôr žiaril vo Fulhame, dnes si jeho služby pochvaľuje Manchester United.
Na rozdiel od Van Bastena van der Sar toľko optimizmu pred MS nemá. "Nie sme veľká krajina, máme len 16 miliónov. I dobrých hráčov, ale tými sa nemôžeme chváliť len my. Viem, aké ťažké je dostať sa až na vrchol. Veď som to zažil. Pred ôsmimi rokmi vo Francúzsku sme boli blízko, ale v semifinále nás vyradila Brazília. A to sme mali všetko. Skúsenosti, talenty, obranu i útok," vyznal sa pre fifaworldcup.com. "Teraz bude obrana úplne nová a tréner siahol i po hráčoch, s ktorých nomináciou u nás doma nikto nepočítal. Nie sme veľkí favoriti," hovorí.
