Discovery sa v sobotu krátko popoludní po deviatich d¨ľoch pôsobenia vo vesmíre odpútal od Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) a vydal sa na spiatočnú cestu k Zemi.
Na Zem sa vracia len šesťčlenná posádka, pretože siedmy kozmonaut, Nemec Thomas Reiter, zostane pol roka na orbitálnej stanici ISS.
Kozmonauti ešte pre odletom poslednýkrát skontrolovali raketoplán, aby sa ubezpečili, že je pripravený na bezpečný návrat. Tepelné štíty sú podľa všetkých zistení celkom v poriadku.
Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) trval na niekoľkonásobných kontrolách, aby sa neopakovala tragédia raketoplánu Columbia z februára roku 2003. Prístroj sa vtedy pri vstupe do atmosféry pre poškodenie penovej izolácie nádrže rozpadol a všetkých sedem členov posádky zahynulo. Dvaja americkí kozmonauti teraz preto podnikli tri výstupy do otvoreného vesmíru.
Podľa NASA je let veľkým úspechom, podarilo sa dokončiť všetky plánované ciele.
Misia Discovery bola od tragédie Columbie len druhým štartom amerického raketoplánu.
Pokiaľ by z nejakých dôvodov súčasné plánované pristátie museli odložiť na neskoršie, potom NASA zváži posunutie pristátia z daždivého a zahmleného Kennedyho vesmírneho strediska na Floride na Edwardsovu leteckú základ¨ľu v Kalifornii. Discovery by sa mal na Zem dostať do stredy. (čtk)
