Walesa to povedal pre poľskú televíziu TVN24. Grass, ktorý sa narodil v Gdansku v roku 1927, sa cez víkend v rozhovore pre nemecké noviny priznal, že koncom 2. svetovej vojny ako sedemnásťročný slúžil v nacistických ochranných oddieloch SS.
Walesa, bývalý líder poľského protikomunistického odborového hnutia Solidarita, držiteľ Nobelovej ceny za mier a čestný občan mesta Gdansk, vyzval Grassa, aby vysvetlil, prečo s odhalením svojej nacistickej minulosti čakal viac ako 60 rokov. "Ak nebude jasné vysvetlenie, zrieknem sa svojho občianstva Gdanska, nebudem môcť ostať v rovnakej partii ako pán Grass," uviedol Walesa. "Bude pre mňa ťažké podať ruku esesákovi, ktorý prispel k smrti môjho otca a ďalších ľudí, ako aj k zničeniu Gdanska. Práve v tomto meste začala v roku 1939 vojna," dodal Walesa.
Walesa obvinil Grassa zo získavania publicity pre svoju najnovšiu knihu spomienok, ktorá prišla na trh v stredu. "Chcel predať svoju knihu a je jasné, že ju už predal, pretože druhá dotlač je na ceste... Pochopím spoveď z kresťanského hľadiska. Mali by sme ľudí chápať a pomôcť im. Ale ak si tým niekto chce urobiť pre seba reklamu, nechcem s tým mať nič spoločné," povedal Walesa.
Grass odmietol predchádzajúce Walesove výzvy, aby sa vzdal čestného občianstva mesta Gdansk, ktoré mu udelili v roku 1993.
Bronislaw Geremek, bývalý poľský minister zahraničných vecí a svojho času aj Walesov politický poradca, vyzdvihol v piatok Grassovu "oddanosť Gdansku" a povedal, že ak by v ňom mesto Gdansk stratilo svojho čestného občana, poškodilo by tým Poľsko.
Grass, dlhoročný vplyvný ľavičiar a pacifista, šokoval nemeckú a svetovú verejnosť, keď sa v nedávnom rozhovore priznal, že vo svojich 17 rokoch vstúpil do oddielov SS, a to i napriek tomu, že tak neurobil dobrovoľne a počas svojej služby nevystrelil jedinú ranu. Spisovateľ sa preslávil románom Plechový bubienok (1959). "Moje mlčanie po celé tie roky je jedným z dôvodov, prečo som napísal svoje memoáre. Jednoducho to musí vyjsť na povrch," povedal Grass.
