Doobedňajšie kvalifikačné jazdy na najkratšej, 200-metrovej trati už sledovali slušne zaplnené tribúny. Na prvý finálový blok v sobotu podvečer predali organizátori v predpredaj 15-tisíc vstupeniek, napokon ich podľa odhadov mohlo na tribúnach byť ešte o desaťtisíc viac.

Tváre, vlasy, telá, dokonca aj mužské brady. Všetko vyzdobené v štátnych farbách. Podobná situácia sa opakovala aj v nedeľu.

Kanoistika je skrátka v Maďarsku národným športom. Denníky rozoberali dianie na viacerých stranách, televízie a rádiá vysielali priame prenosy a vstupy. Aj pre tento obrovský záujem boli vo štvrtok a v piatok takmer na maximum obmedzené možnosti porozprávať sa s pretekármi. Zrejme najmä na žiadosť maďarskej reprezentácie, aby jej depo uchránili pred obliehaním domácich novinárov.

Ide aj o prestíž, boj kanoistických veľmocí. Na MS v Záhrebe získalo Nemecko desať zlatých medailí, Maďarsko o štyri menej. Domáci veľmi chceli tento pomer otočiť. Napokon Nemcov deklasovali. Získali 12 medailí, o deväť z nich sa postarali ženské lode. Nemci sa museli uspokojiť so štyrmi zlatými.

Kanál olympijského centra v Szegede, ktorý vznikol premenou bývalého bagroviska, leží doslova v poli, neďaleko cesty vedúcej do Budapešti. Zažil už viacero vrcholných podujatí, no najviac sa o ňom hovorilo pred ôsmimi rokmi počas majstrovstiev sveta. Organizátori vtedy otvorenie majstrovstiev umiestnili pred Dóm do centra mesta. Na neveľkom námestíčku sa tiesnilo 20-tisíc ľudí. Počas štyroch dní sa ich prišlo na súťaže pozrieť 60-tisíc. Také číslo sa v súvislosti s kanoistikou bude len ťažko prekonávať, ale záujem o tohtoročný šampionát sa bude určite k tomuto číslu opäť blížiť.