Na MS v dráhovej cyklistike na prelome marca a apríla budúceho roka sa pripravuje aj dvojica reprezentantov SR v bodovacích pretekoch dvojíc, tzv. madison Jozef Žabka - Martin Liška. Jazdci trenčianskej Dukly v tomto období okrem tréningov využívajú možnosť štartov na šesťdňových pretekoch populárnych v zahraničí. Koncom novembra štartovali v belgickom Gente. A boli svedkami tragickej nehody, po ktorej po vážnom zranení na ovále zahynul pri prevoze do nemocnice dvojnásobný majster sveta v madisone Španiel Isaac Galvez.
"Bola to nevinná situácia, súhra náhod," spomína si J. Žabka. "Galvez sa snažil predstihnúť skupinku pred ním, v ktorej na pravom okraji jazdil domáci cyklista de Fauwe. Isaac sa snažil na seba upozorniť a kričal ,Hej, hej!? De Fauwe nevedel, čo sa deje, a tak si to nasmeroval k bariére. A to bola osudná chyba. Tam došlo k stretu, pri ktorom si Galvez vážne poranil viaceré vnútorné orgány."
Riešil by to inak
Dalo sa spomínanému pádu zabrániť?, spýtali sme sa 32-ročného reprezentanta SR. "Ja by som situáciu riešil ináč. Ako dráhar-špecialista používam aj ruky, de Fauweho by som odtlačil. Alebo ešte lepšie, volil smer pod ním, nešiel by som vrchom. Galvez nebol až takým špecialistom na dráhu, často jazdil aj na ceste (na tohtoročnej Tour de France obsadil v 4. etape druhú priečku - pozn. red.). Nestihol okamžite správne zareagovať. Okolo bariéry na 166 m dlhej dráhe v Gente je desať centimetrov hrubá železná žrď, ktorá je navyše trochu predsunutá k oválu preto, aby pretekár nepadol medzi divákov. Práve do tejto žrde v priestore pred cieľovou rovinkou Galvez narazil, prehol sa cez ňu, prakticky sa okamžite zastavil a potom padol na ovál. Takže sa vôbec nešmýkal. Ten náraz bol v rýchlosti nad 50 km/h. Svoje zrejme zohrala aj únava. Mali sme už za sebou piaty deň súťaží, každý deň sme absolvovali po šesť-sedem disciplín."
Tragédia v hlave ostane
Môže zanechať spomínaná tragická udalosť stopy na ľuďoch, ktorí boli pri nej priamymi aktérmi? Nebudete sa teraz báť jazdiť a v niektorých situáciách aj zariskovať? "Vo svojej kariére som ešte smrteľný úraz na dráhe nezažil. Mám však takú povahu, že sa nad tým dokážem povzniesť. Mal som už aj úmrtia v rodine. Ale v hlave mi to už zostane. Určite budem pri pretekoch viac rozmýšľať, snažiť sa viac predvídať. Ak by prišlo ku kolíznej situácii, zrejme to už budem mať v podvedomí.
Ubrániť sa spomienkam sa však nedá. Stalo sa mi, že som si večer ľahol, ale spánok neprichádzal. Mysľou mi aj tri-štyri hodiny prebiehali udalosti, ktoré sa v tú nešťastnú sobotu stali. Isaac bol skromný, jednoduchý chlapec. Pred mesiacom sa oženil. Občas som s ním prehovoril slovko-dve, všetci sa na dráhe poznáme, máme spoločné kabíny," dodal Žabka.
Súčasné priaznivé poveternostné podmienky dovoľujú, aby duo Žabka - Liška mohlo trénovať aj na domácich cestách. "Potrebujeme jazdiť rýchlo, to sa už na bratislavskom velodróme nedá. Ale s trénerom Burčíkom často trénujeme na ceste popri dunajskej hrádzi, kde je teraz minimálna frekvencia áut či cyklistov. V Dukle máme auto ruskej výroby, ktoré má dobré vykurovanie. Keď sa otvorí kufor, dýchame teplejší vzduch, aj keby trochu mrzlo," hovorí Žabka, ktorého spolu s kolegom Liškom čakajú v polovici decembra druhé preteky štvordielneho seriálu Svetového pohára v Moskve, kde pred dvomi rokmi skončili na 3. mieste.
Na tých prvých v Sydney pre vysoké finančné náklady naši reprezentanti neštartovali.
V Moskve by potrebovali dosiahnuť dobrý výsledok, umiestenie do prvej desiatky, aby si priblížili nomináciu na MS. "Priznám sa, že momentálne nemám dobré pocity. Najradšej by som štart odložil a všetko nechal na ďalšie Svetové poháre v Los Angeles a Manchestri. Ale letenky do Moskvy máme už dávnejšie zaplatené," dodal Žabka s tým, že majú už potvrdenú ďalšiu účasť na šesťdňových pretekoch v Zürichu (28. decembra - 2. januára 2007). "Vianoce ani Silvestra teda nestrávime v rodinnom kruhu," pridal náš reprezentant, ktorého čaká v nadchádzajúcu sobotu významný životný deň.
V Primaciálnom paláci si povedia spoločné 'áno' spolu s 27-ročnou Ankou, sestrou cestného cyklistu Milana Branického, ktorý v tejto sezóne obliekal dres rakúskeho klubu Radländkörnten Klagenfurt.
Na svadbe nebude chýbať ani Jozefov brat Boris, bývalý slovenský hokejový reprezentant, súčasný obranca lídra českej extraligy Bílí tigři Liberec.
S nadchádzajúcou životnou partnerkou Ankou.
