Je slávna a stále zaľúbená. Dvadsaťročná Francúzka Laure Manaudouová bola v Helsinkách spolu s domácou hrdinkou Hannou-Mariou Seppaläovou (víťazkou polohovej stovky) najobletovanejšou plavkyňou európskeho šampionátu v krátkom bazéne. Olympijská víťazka z Atén 2004 (na krauliarskej štvorstovke vybojovala pre Francúzsko prvé ženské plavecké zlato v histórii Hier) vo Fínsku obhájila všetky tri zlaté z vlaňajších ME v Terste. Na 100 m znak, 400 i 800 m voľný spôsob. Kým v maratóne svetový rekord napriek mohutnému ataku o pár desatín sekundy odolal, na štvorstovke si ho už nedala vziať. "Posledné metre boleli, ale vedela som, že plávam rýchlo. Čakala som svetový rekord," vyznala sa po pretekoch dcéra bankového úradníka a holandskej badmintonovej reprezentantky.

Len čo na tabuli v plaveckom komplexe Mäkkelänrinne začalo blikať "New World Record", vylúdila Manaudouová na tvári žiarivý úsmev a vystavila kamerám ľavú dlaň, na ktorej má vytetované "Amore". Na pamiatku veľkej lásky, akú v posledných mesiacoch prežíva s talianskym polohovkárom Lucom Marinom. Aj tomu vášnivý vzťah ide k duhu. V Helsinkách sa po dlhých rokoch vymanil z tieňa Maďara Lászlóa Cseha a obral ho na štvorstovke o isté zlato. "Naozaj som si šiel len po striebro, ale keď som na prsiarskom úseku videl, že mám šancu, pustil som sa do neho," tešil sa Sicílčan Luca, ktorý sa narodil v rovnaký deň ako Laure - 9. októbra 1986.

Obaja zaľúbenci už stihli i spoločnú dovolenku.. V auguste na ostrove Capri. Nedali si ju pokaziť ani húfom fotografov a bulvárnych novinárov, ktorí rad za radom vymenúvali i všetky reštaurácie, ktoré počas nej navštívili. Trochu súkromia im pomohol zariadiť Marinov kamarát - bývalý futbalista Juventusu Turín Ciro Ferrara, ktorý im požičal svoju jachtu.

Laure miluje Lucu natoľko, že počas minulotýždňových majstrovstiev Francúzska v Istres plávala v jeho čiapke - s nápisom Taliansko. Prehliadnuť sa to nedalo, veď Manaudouová bola vo vode skoro stále. Z deviatich disciplín vyhrala osem, šesť vo francúzskych rekordoch.

Z Helsinkami by sa v súčasnej forme isto lúčila so štyrmi zlatými, no zo včerajšej znakárskej dvojstovky sa na naliehanie trénera Philippa Lucasa odhlásila. "Nedám ju zničiť. Veď tu absolvovala sedem štartov za tri dni," vysvetľoval inak prísny plavecký odborník. "Naozaj je taký. Po Aténach, hoci som olympiádu vyhrala, mi ani raz nepovedal, že som plávala dobre," posťažovala sa francúzska kráska. Inak však na neho nedá dopustiť, jeho rady a malé pohybové triky v bazéne z nej urobili svetovú plavkyňu. (rh)