i zlato, hostí v repríze vlaňajšieho finále Petrochemu Dubová, uchádzajúcu sa druhýkrát o majstrovský titul. Najskúsenejší Púchovčan Ján Kováčik po repríze minuloročnej päťzápasovej drámy príliš netúži: „Nie nadarmo sa hovorí, že obhájiť je ťažšie. Ak doma nevyhráme obe úvodné stretnutia, budeme mať s obhajobou titulu problémy.“ J. Kováčik, hrávajúci na strategickom poste libera, vynechal semifinálovú sériu s Prešovom a uprednostnil vyliečenie operovaného kolena: „Práve dnes to je mesiac, čo mi operovali meniskus a presne podľa lekárskych predpokladov som už trénerovi k dispozícii.“ Tréner Ivan Štefko jeho služby využil aj v dvoch prípravných stretnutiach, keď Matador zdolal Trenčín 3:1 a Myjavu 3:0. Všetci Púchovčania sú zdraví, problémy s narazeným prstom na nesmečiarskej ruke mal len Barbierik.

Volejbalisti Petrochemy Dubová majú po bronze spred štyroch rokov a po minuloročných strieborných medailách najvyššie ambície - k titulu letných majstrov Slovenska na antuke chcú pridať ďalší, hodnotnejší, na palubovke. Na Horehroní pred začiatkom dnešnej finálovej série mysleli najprv na úspešné vykročenie. ,,Prvý zápas chceme vyhrať a potom sa uvidí. Chceme titul, druhé miesto je tiež pekné, ale nič nerieši,“ povedal pred úvodnými zápasmi na Považí tréner Dubovej Peter Kalný. Vlani bolo na Považí po prvých dvoch stretnutiach 1:1 na zápasy, po treťom Dubová doma vyhrávala 2:1 na zápasy, ale Horehronci príležitosť oslavovať historický titul na svojej palubovke nevyužili. V štvrtom stretnutí viedli po troch setoch 2:1 a za stavu 23:23 ich delili od titulu iba dve lopty! Púchovčania však vstali z mŕtvych, vynútili si piaty súboj na Považí a v ňom rozhodli. Tohto roku bude finále podľa trénera Kalného opäť napínavé. ,,Určite to bude dramatická séria. Obidve družstvá sú kvalitatívne na rovnakej úrovni, rovnako trénované a rovnako motivované. Bude to súboj dvoch najlepších slovenských družstiev,“ povedal P. Kalný, ktorého hráči sú tiež zdravotne v poriadku.

Program play off - finále (na 3 víťazstvá): dnes o 18.00 h Púchov - Dubová, druhý zápas zajtra o 18.00 h v Púchove, tretí zápas 11. apríla v Dubovej, kde bude aj prípadné 4. stretnutie 12. apríla, piate, rozhodujúce bude 14. apríla v Púchove.

O 3. miesto (na 3 víťazstvá): dnes o 18.00 h Myjava - Prešov, 2. zápas zajtra o 18.00 h v Myjave, tretí zápas 11. apríla v Prešove, kde odohrajú aj prípadné 4. stretnutie 12. apríla, piate rozhodujúce bude 14. apríla v Myjave.

Série o 5. miesto Žilina - Humenné a o 7. miesto (obidve na 2 víťazstvá) VKP Bratislava - Zvolen sa začínajú zajtra o 18.00 h.

RADO VARGA,

MICHAL VALL