SALT LAKE CITY. Olympijský víťaz zo Sydney 2000 v zápasení gréckorímskym štýlom Rulon Gardner (na snímke SITA/AP) prežil bez zranenia spolu s ďalšími dvoma mužmi pád malého lietadla.
K nehode došlo v sobotu večer pri jazere Good Hope v štáte Utah. Gardner bol pasažierom lietadla Cirrus SR 22, ktoré pilotoval Randy Brooks. Na palube bol aj Brooksov brat Leslie.
Z neznámych dôvodov letel stroj nízko nad hladinou, spadol do jazera a začal sa potápať.
„Rýchlosť lietadla klesla zo 150 míľ za hodinu na nulu v priebehu dvoch sekúnd,“ povedal Gardner včera pre CNN.
Všetci traja muži sa dostali z lietadla bez zranení a približne hodinu plávali v studenej vode (7 stupňov Celzia) k brehu. V chlade potom strávili aj noc a až ráno ich našiel rybár.
„Stačí iba polhodina a plavcovi v tejto vode hrozí podchladenie. To, že prežili haváriu lietadla, potom plávali asi hodinu a prežili aj studenú noc bez vážnejších následkov, je neskutočné a zázračné. Keď boli títo muži mačkami s deviatimi životmi, tak prežili už tri,“ povedal správca oblasti Glen Canyon Steven Luckesen.
Gardner vyhral zlato v gréckorímskom štýle v zápasení na olympijských hrách 2000 v Sydney, keď vo finále ukončil trinásťročnú víťaznú šnúru Rusa Alexandra Karelina.
O štyri roky neskôr v Aténach prehral Američan v semifinále, získal bronz a ukončil kariéru.
Gardnerovi lekári amputovali palec na nohe pre omrzliny po jazde na snežnom skútri v mrazivej divočine vo Wyomingu.
Pred OH 2004 mal zasa nehodu na motocykli a vykĺbil si zápästie.
