Lionel Andrés Messi (narodený 24. júna 1987) zaujal divákov v rodnom argentínskom Rosariu už ako päťročný. Vedel s loptou všetko. Chodil do tretej triedy základnej školy a hrával za žiakov známeho klubu Newell's Old Boys spolu so starším bratom Rodrigom. Mal osem, spoluhráči aj o päť viac.
Nerástol a nepriberal
Mal trinásť, keď sa oňho začal zaujímať jeden z dvoch najslávnejších klubov krajiny River Plate, najväčší konkurent Maradonovej Bocy Juniors. Neprešiel lekárskou prehliadkou, nerástol ani centimeter a nepriberal ani kilogram. Išlo o chorobný stav. Žiadny argentínsky klub si veľmi drahú liečbu dovoliť nemohol, hoci každý vedel i videl, aký je Lionel talent. Hoci futbalistom River Plate hovoria milionári.
Otec Jorge rozhodol, že 140 cm vysokého chlapca pošle k lekárom do Španielska. Messiovci mali rodinu v katalánskej Lleide. Chýr o malom zázraku sa dostal až na Nou Camp. FC Barcelona ho vyskúšala v dorasteneckom stretnutí. Lionel nasúkal súperovi päť gólov.
Barcelona zaplatila liečbu
Veľkoklub sa rozhodol, že zaplatí chlapcovi liečbu. Neoľutoval. Messi mal v A-tíme FC premiéru 17. novembra 2003 v Porte. Barcelona hrala v meste exhibičné stretnutie, keď otvárali pred EURO 2004 nový štadión Dragao. Ligový debut odohral v roku 2004 v mestskom derby proti Espanyolu. Mal šestnásť a čosi. Prvý gól v Primera División dal 1. mája 2005 proti Albacete. Oslávil ho sedmnásťročný plus 9 mesiacov a 7 dní. Po dnes neznámom Paulinovi Alcantárovi je v tomto smere druhý najmladší v histórii klubu.
Extrémne nádejného mladíka požiadali, aby reprezentoval Španielsko.
Chcel hrať za Argentínu
Odmietol, chcel hrať zásadne za rodnú krajinu. Debut v belaso-bielom drese mal sedemnásťročný, tesne po narodeninách v júni 2004 proti Paraguaju. O rok neskôr bol najväčšou hviezdou majstrovstiev sveta do 20 rokov, ktoré Argentína vyhrala. Na šampionáte dal 6 gólov, bol kráľom strelcov. Na majstrovstvách sveta v Nemecku 2006 ho tréner José Pekerman, napriek hlasu ľudu i niektorých odborníkov, aby ho staval od začiatku, poslal na ihrisko v skupine proti Srbsku v 74. minúte. Dal gól.
Messi vyhral s Barcelonou posledný ročník Ligy majstrov i dva španielske tituly. S FC podpísal zmluvu do roku 2012 a klauzulu o "výkupnom" má rovnako neuveriteľnú ako Ronaldinho - 150 miliónov eur.
Peter Fukatsch
Vizitka Lionela Andrésa Messiho
Narodený: 24. 6. 1987 v Rosariu
Výška: 169 cm
Váha: 67 kg
Číslo dresu: 19 (klub i reprezentácia)
Reprezentácia: 14 zápasov, 3 góly
FC Barcelona v Primera División: 38 zápasov, 16 gólov
Občianstvo: argentínske a španielske
