dobrú pol hodinu pred dvanástou. Slováci sa zvyknú schádzať na pravé poludnie.

Usmial sa a vysvetlil: „Bol mojím prvým v Slavii. Po takom sa ťažko zaspí. Takže, privstal som si.“

Obranca by nedbal, keby skóroval aj na Cypre. „Nie som však strelec, išlo o výnimku. Len nech dávajú góly spoluhráči. Podľa možností veľa, iste viac než súper.“

Stredopoliar Marek Sapara z nórskeho Trondheimu presvedčil, že aj vyše dve tisícky kilometrov od vlasti sleduje dianie doma. „Strašne túžim, aby sme vyhrali. Každý deň otváram internet, viem, čo sa deje okolo futbalu. Hromy–blesky naň. Vnímam to ako riadnu motiváciu navyše. Futbal je nádherný, my v reprezentácii mu môžeme vrátiť lesk, ktorý si zaslúži.“

Bývalý hráč Košíc a Ružomberka považuje Cyprus za dobré mužstvo. „Aj u nás, hoci vysoko prehrali, ukázali, že hrať vedia. Sú šikovní v strede poľa, kde pôsobím aj ja. Je to súper, na ktorého môže platiť technika a ťah na bránku. V takýchto stretnutiach sa mi zvykne dariť. Cyperčania vedia byť nepríjemní. Nemyslím si, že by hrali príliš ostro, ale dokážu znepríjemňovať život rôznymi teatrálnymi kúskami,“ povedal Sapara.

Martin Škrtel nerobí rozdiel medzi zápasmi na Cypre a v Írsku. „Oba budú náročné. Dôležitosť zápasu na Cypre je v tom, že výhra by nás úžasne posilnila. Írsko má hráčov zvučnejších mien ako tím z juhu Európy, ale pre mňa je to o čosi čitateľnejší protivník. Takže, ťažko robiť rozdiely.“

Obranca Zenitu Petrohrad (29) nevylučuje – náš tím je schopný vyhrať obe stretnutia. „Láka ma to vysloviť, v takom prípade by sme sa dostali znovu do hry o postup. Iste sa vynasnažíme, aby to tak dopadlo. Možno je reálnejšie vysloviť, že chceme prísť z oboch ostrovov bez prehry. Cyperčania sú nevyspytateľní. Ak sa rozbehnú, ťažko ich zastaviť. Nemyslím si, že obrancovia budú mať v tomto stretnutí ľahšiu úlohu ako v Írsku.“

Na stretnutia v Dubline sa Škrtel teší špeciálne. „Som obdivovateľom anglického futbalu. Íri hrajú takmer do nohy v Premiership, sú veľkí patrioti. Prostredie bude iste búrlivé. V takom som vo svojom živle. “

Škrtel má 22 rokov. „Máme skutočne mladý tím s perspektívou. Každý dobrý výsledok vzpruží,“ povedal.

Kocianov súčasný výber je vôbec najmladší v ére samostatnosti. Má vekový priemer 25,2 roka.

Autor: pf