V Írsku je najpopulárnejším športom futbal, nie však náš klasický, ktorému na ostrovoch hovoria soccer, ale gaelský. Tridsaťpäťročný Ján Ivan, rodák zo slovenského východu, prišiel do Dublinu za prácou, robí v autoopravovni džípov, súčasne hrá tretiu ligu za dublinský Corduss. Amatérsky, má ho rád. Študuje, chce získať trénerskú licenciu. U nás hrával najdlhšie za Turňu a Rožňavu.
Vysvetľoval mi, ako sa to čudo, gaelský futbal vychádzajúci z keltských tradícií, hrá. "Rukou, nohou, hlavou do rugbyovej bránky. Ak strelíte do dolnej časti so sieťkou, získate tri body, hore je to za jeden. Kľúčovo sa hrá rukami, po troch krokoch treba loptu ťuknúť o zem. Nahrávať a strieľať sa však môže iba odbíjaním. Ako trebárs vo volejbale. Je to námaha, hrá sa loptou podobnou volejbalovej, ale oveľa ťažšou. Výsledky sa píšu smiešne. Napríklad 3-8 : 8-3. Prvé číslo sú trojbodové strely, druhé jednobodové, čiže jednoducho by to bolo 17:27."
O hanobení tradície
Kvalifikačný zápas Slovensko - Írsko bol na parádnom štadióne Croke Park, jednej z dominánt Dublinu. Ten náš futbal sa tam naposledy hral v roku 1901. Športovisko odvtedy zrenovovali do súčasnej skvelej podoby, ale soccer sa na ňom hrať nesmel. "V Írsku platí už 106 rokov nepísaný zákon. Tam, kde sa raz hral soccer, sa už nesmie hrať gaelský futbal. Tradicionalisti to považujú za hanobenie ich športu," usmial sa Ivan.
Na dokreslenie popularity spomenul. "Raz ma pozval šéf na semifinále Írskeho pohára. Zavčas zohnal vstupenku za 40 eur. Na čiernom trhu stála neskôr aj pre nás neuveriteľnú tisícovku."
O národnom záujme
Croke Park vlastní Asociácia keltských športov. Sú vlastne dva - gaelský futbal a obdoba pozemného hokeja - hurling. Futbalový štadión írskej reprezentácie Lansdowne Park, so základmi z roku 1872, musia prerobiť. Kvalifikácia sa zrazu nemala kde hrať. "Asociácia nechcela povoliť. Podľahla až tlaku vlády, ktorá klasický futbal (soccer) v Croke Parku vyhlásila za národný záujem. Ostatné štadióny majú nanajvýš päťtisícovú kapacitu, na ligu chodí tak tisícovka. Reprezentácia je iná káva. Íri sú veľkí patrioti, vždy príde plno," vysvetľoval Ivan.
O írskom trápení
Ivan si bol pred stretnutím istý, že náš zápas bude vypredaný. Na gaelský futbal sa zmestí v Croke Parku 82 100, na soccer 72 000. "Máme šancu vyhrať, Íri sú z formy. Ich hra je jeden veľký chaos. V sobotu proti Walesu som prvý raz zažil, že domácich mohutne vypískali. Najmä Robbieho Keana. Motal sa sem a tam, rovnako Duff. Všetko vyčítajú trénerovi Stauntonovi, iba 38-ročnému chlapovi bez skúseností. Legenda Manchestru United Roy Keane hovorí, že futbalistom určuje taktiku zo začiatku minulého storočia - kopni a bež. O Keanovi sa hovorí, že bude Stauntonov nástupca, ale súčasného trénera nechajú dohrať kvalifikáciu."
Ponáhľal sa na zápas s partičkou svojich írskych kolegov. Vraj to bude hecovačka, ako sa patrí. "Vždy ich podpichujem, že slovo futbal je odvodené od foot - noha a oni kopnú a hlavičkujú. To je ich celý fígeľ. Center, hlavičkový súboj - odkop, hlavičkový súboj. Dokola, dokola," povedal na rozlúčku Ján Ivan.
Peter Fukatsch, Dublin
