"Cíger je veľký tréner, Slovan má najlepší tím v lige. Verím, že titul bude náš. Potrebovali sme takúto príučku," povedal spolumajiteľ hokejového Slovana (SME, 22. 1.) Eric Assimakopoulos. S americkou istotou to tvrdil pár minút po domácom debakli 1:10 s Trenčínom. Po ňom tréner ZDENO CÍGER (37) namiesto seba poslal na najbližší tréning esemesku: Necítim sa dobre. Vedenie klubu ani on sám vtedy nevylučovali zmenu trénera. Vo štvrtok na spoločnom posedení obaja oslavovali šiesty hokejový titul Slovana.
Koncom januára ste nemohli tušiť, že obrat Slovana naberie také vyvrcholenie. Jedenásť zápasov bez prehry v play off a suverénny titul.
"To teda nie. Po ťažkej prehre pred vlastnými divákmi som si nebol istý, či ostanem. V Slovane sú výmeny bežné. Ale veril som, že mužstvo má oveľa väčší potenciál."
Predtým ste zvykli zdôrazňovať trpezlivosť, čo diváci ani funkcionári nepočúvajú radi. Osvedčila sa?
"Tento zákon platí vždy. Otázne, je dokedy majú trpezlivosť fukcionári. Chápem, hokej je aj biznis. Viem, že trpezlivosť so mnou bola vtedy na hrane. Lenže tréner musí pracovať so skupinou rôznorodých ľudí. Sformovať z nich tím. To nejde vždy naplánovať podľa ekonomického programu."
V januárovej kríze ste tvrdili, že hlavným problémom Slovana bola strata streleckej pohody lídrov. Góly im nepadali ani na tréningoch. Po finále hokejisti Dukly tvrdili, že ich porazil sám Marek Uram, ktorý strieľal góly kedy chcel. Aká je na tom vaša zásluha?
"Ja zo striedačky góly dávať nemôžem. Len hráčov presviedčať, že keď budú po góloch hladní, prídu. Musia chcieť. I keď tiež veľmi dobre poznám z hokeja stavy, že čím viac chcete, tým viac to nejde. Také niečo postretlo vo finále Trenčín, my sme to mali už za sebou."
O Marekovi Uramovi sa hovorí, že je rodenou hviezdou pre divákov. A zároveň živel, ktorému sa musí tréner správne prihovoriť, aby sa mu bohato odvďačil. Ako to medzi vami fungovalo?
"Nemyslím, že by šlo o špeciálny postup. Marek mi je blízky aj povahovo. Nevravím, že je introvert, to nie, ale v rozhodujúcich šanciach nemal nervy. To som ja mával. Mojím problémom nedávno bolo, ako sa chlapsky ubrániť jeho častému naliehaniu, aby som predsa len ešte začal hrať. Tak sa mu ospravedlňujem, už mu asi nevyhoviem."
V play off ste sa blysli efektívnym koučingom. Po bratislavských víťazstvách s troma útokmi ste v treťom trečianskom dueli poslali po vyrovnávajúcom góle na ľad nečakane štvrtý útok a tlak Dukly sa otupil. Celkove sa ukázalo, že vo finále Slovan lepšie hospodáril korčuliarsky. Dukla síce doma mala tlak, ale v koncovke jej chýbala výbušnosť. Plánované?
"Taký frajer zas nie som. Koučujem podľa momentálneho vyhodnotenia situácie, ktoré však treba racionálne kombinovať aj s logickým narastaním záťaže. Možno niečo bola intuícia. Trénerská robota ma úplne vtiahla, cítil som, čo tím potrebuje."
Okrem trénerského citu a športovej formy hráčov mal však Slovan aj dostatok šťastia. Nebojíte sa, že ste si ho vyčerpali tak, že vám v budúcnosti bude chýbať. Ste poverčivý?
"Poverčivý som dosť. Ale neobávam sa, že by sa mi to raz opačne vypomstilo. Čo ak je to tak, že teraz sa mi v trénerskej pozícii vrátili viaceré nešťastné momenty z minulosti? Všetko je, ako má byť."
Je trénerský titul vaším najväčším hokejovým úspechom. Spomeniete si na najhorší zážitok?
"Nerobím si vnútorný rebríček. Zažil som aj dosť trpkých chvíľ, určite som urobil aj dosť vlastných chýb. Zo všetkých životných skúseností ostalo vo mne krédo rešpektovať každého na okolí. A zároveň si zachovať vlastnú nezávislosť. Dospel som k presvedčeniu, že život i hokej je o pokore. V rovnováhe s tou nezávislosťou, čo býva u každého rôzne limitované. Ale radšej dosť. Viete, že nie som typ na abstraktné témy."
Poznáte fázy motorického učenia, viete čo je Krebsov cyklus?
"Nejaká búdička, čo? No dobre, je to niečo s biomechanikou a biochémiou. Ale ja sa nebránim doštudovať si trénerskú licenciu. Všetko chce svoj čas. Nič nemienim preskočiť. Viem, že tréner potrebuje aj teoretickú podkutosť. Nikam som sa však netlačil, iba som prijal ponuku. Nachádzam sa v istom trénerskom štádiu, v ktorom som ťažil predovšetkým z hráčskych skúseností."
Váš úspech vyvolá zrejme aj žiarlivosť niektorých starších kolegov. V Slovane ste boli hlavným koučom, hoci na papieri mal potrebnú najvyššiu kvalifikáciu len Miroslav Miklošovič. Slávny futbalista Franz Beckenbauer doviedol nemecký národný tím k titulu majstra sveta s výnimkou z potrebnej kvalifikácie. Podobne na Slovensku úspešný Vladimír Weiss. Budete mať trpezlivosť aj na skriptá?
"Prečo nie. Trpezlivosti sa predsa sám vždy dovolávam. Nemienim sa však z niečoho stresovať a narýchlo naháňať. Všetko má mať svoj čas. Často sa pristihnem, že by ma bavilo robiť s mládežou. Nemôžem si pomôcť, ale v práci s deťmi cítim veľké nedostatky. Nevidím, že malí majú z hokeja vždy radosť. To nie je dobre."
