Jeho prvou zmenšeninou bol parný valec pre jeho dcéru - zmestil sa akurát do zápalkovej škatuľky. Decká v škole po ňom šaleli a s autíčkami Odella, ktorý nemal žiadne formálne vzdelanie, je to tak až dodnes. Zomrel vo veku 87 rokov v Londýne na Parkinsonovu chorobu.
Viac áut ako Odell nikdy žiadna automobilka nevyrobí. Matchbox ich vyrobil doteraz 3 miliardy a asi 12-tisíc modelov. Deťom sa jeho autá, kamióny, autobusy či buldozéry páčia - sú vernými kópiami originálov a perfektne jazdia. Odell mal dvere k výrobcom áut vždy otvorené, robil im skvelú reklamu a ich to nič nestálo. Niektoré modely sa skladali až zo sto miniatúrnych súčiastok.
Prvé sériové modely vyrobil v malej dielni v roku 1953 a úspech prišiel takmer hneď. V Británii zabrala replika svadobného koča vtedy novej kráľovnej Alžbety, Odell predal viac než milión kusov. Zanedlho si získal aj deti a nadšencov v Spojených štátoch, kde sa autíčka predávali dlho za tradičnú cenu 49 centov, píše New York Times.
Hračkársky priemysel prežil odvtedy rôzne revolúcie, autíčka sa však stále predávajú. Pre Daily Telegraph už v roku 1969 povedal, čo by si rád prečítal vo svojom nekrológu: "Chcem, aby tam bolo, že som bol čertovsky dobrý konštruktér."
(mch)
