BRATISLAVA – Rok 2001 vyhlásila Organizácia Spojených národov za Medzinárodný rok dobrovoľníkov. Jeho cieľom je dosiahnuť väčšie ocenenie a uznanie dobrovoľníckej práce na miestnej, štátnej i medzinárodnej úrovni ako dôležitej súčasti občianskej spoločnosti a povzbudiť aj ďalších ľudí, aby sa pridali k dobrovoľníkom. Rok dobrovoľníkov vo Washingtone slávnostne otvoril generálny tajomník OSN Kofi Annan už v novembri. Ocenil pritom dobrovoľnú prácu miliónov ľudí na celom svete, ktorá má nesmierny význam pre celú spoločnosť a možno ju považovať za jednu z najvýznamnejších hodnôt pre nové tisícročie. Vo vyspelých demokratických krajinách je dobrovoľníctvo bežné a má dlhoročnú tradíciu. Napríklad v USA a Veľkej Británii sa do dobrovoľných aktivít zapojí aspoň raz v roku takmer polovica občanov, zatiaľ čo na Slovensku asi 19 percent. Dobrovoľníctvo má pritom veľa podôb, od tradičnej sociálnej a zdravotnej pomoci ľuďom v núdzi až po environmentálne a kultúrne podujatia. (sita)